국민의힘 이정현 공관위원장이 12일 서울 여의도 중앙당사에서 오전 티타임을 가지며 부산시장 경선이 신구대결이라고 말하고 있다. 김정록 기자

국민의힘 이정현 공천관리위원장이 6·3 지방선거 부산시장에 도전하는 박형준 현 시장과 주진우(해운대갑) 의원의 경선을 ‘신구 대결’로 규정했다.

이 위원장은 12일 부산시장 경선 관전 포인트를 묻는 국제신문 질의에 “재미있지않나. 신구대결이니까. 한 사람(주 의원)은 50살이고, 한 사람(박 시장)은 15살 차이 더 난다고 한다”고 말했다. 박 시장은 1960년생이고, 주 의원은 1975년생이다. 이 위원장은 “부산시장 경선이 신구대결이라는 말이 많다. 주 의원의 귀에다 대고 ‘야, 이거 신구(대결이)지?’ 그렇게 해도 되겠다”고 덧붙였다. 실제 전날 공관위 면접에서도 박 시장은 재선이라는 관록을 앞세웠고 주 의원은 청년 정책을 강조했다.

다만 이 위원장은 두 사람의 장단점 평가 요청에는 “그런 것은 얘기 안 한다”고 말을 아꼈다. 이번 지방선거 광역단체장 공모에 텃밭인 대구·경북(TK)을 제외하곤 인물난을 겪는 상황인데, 이 위원장은 주 의원과 같은 ‘뉴 페이스’의 도전을 높이 평가했다.

그는 “(뉴 페이스 도전이)진짜로 좋다. 정치는 ‘한 번 나가서 된다’는 게 어디 있나. 시도, 시도, 시도를 해보는 건데 그런 용기를 내서 시도를 한다는 것 자체가 지금 굉장히 중요하다”고 말했다. 뉴 페이스의 시도가 경선 흥행에 도움이 되는지에는 “아주 그럴 것이다. 젊은 신인들은 되고 안 되고를 떠나서 일단 경선 과정에서 메기 역할을 할 것”이라고 밝혔다. 김태경 김정록 기자 tgkim@kookje.co.kr