- 국힘 현역 맞서 당 내부 도전 거세
- 민주 조문관 박종서 등 공천 신청
- 나동연vs김일권 5번째 대결 주목

경남 양산시장 선거에는 무려 11명의 예비후보가 출사표를 던졌다. 현 시장 포함 후보가 12명이나 되는데 유력 후보 상당수는 70대다.
국민의힘에서는 나동연(71) 시장이 4선에 도전한다. 2010년과 2014년 당선됐다가 2018년에 낙선한 뒤 2022년 다시 시청에 입성했다. 하지만 세대교체를 내건 당 내부의 도전이 거세다. 2022년 경선에서 나 시장과 맞붙었던 한옥문(61) 전 경남도의회 의원과 경선 직전 사퇴했던 이용식(66) 전 도의회 의원이 다시 도전한다. 여기에 윤종운(64) 중앙위원회 부위원장도 가세하며 나 시장에게 날을 세운다.

더불어민주당은 경남에서 가장 많은 8명의 예비후보가 공천 경쟁에 나선다. 가장 눈에 띄는 인물은 김일권(75) 전 양산시장이다. 최근 부동산 관련 의혹에서 무혐의 처분을 받으며 ‘사법 리스크’를 털어낸 그는 명예 회복을 노린다. 만약 김 전 시장이 나 시장과 나란히 공천을 받으면 통산 다섯 번째 대결이 성사된다.

조문관(71) 민주연구원 부원장의 행보도 주목된다. 과거 보수 진영에서 나 시장과 경쟁하며 대립각을 세웠던 그는 당적 변경 후 민주당 공천에 도전한다. 박종서(66) 전 양산시 도시건설국장과 임재춘(66) 사단법인 한국청소년문화원 이사장도 출사표를 냈다. 또 최선호(56) 양산시의회 부의장, 박대조(53) 인제대 특임교수, 박재우(47) 전 양산시의회 의원, 서상태(46) 정청래 당대표 특별보좌역 등 ‘젊은 피’ 4인도 눈길을 끈다.

양산은 보수 성향이 강한 지역으로 꼽혀 왔지만, 신도시 개발과 함께 인구가 급증하면서 진보 성향 유권자도 증가해 이제는 어느 정당도 승리를 장담하기 어려운 접전지로 평가된다.