< 이재명 대통령이 23일 청와대 영빈관에서 열린 제59차 중앙통합방위회의에서 국민의례를 하고 있다. 2026.3.23 [청와대통신사진기자단]

이재명 대통령은 23일 “자주국방이 가장 중요한 통합 방위의 가장 중요한 핵심”이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 취임 후 첫 중앙통합방위회의를 주재하고 “국방은 누구에게도 맡겨서는 안 되며 우리 스스로가 완벽하게 최종적으로 책임을 져야 한다”며 이같이 말했다.

이 대통령은 “국제 정세가 매우 복잡하고 유동적이다. 이런 때일수록 국가 단위의 통합된 방위체제가 중요하다”면서 “국민주권정부는 통합방위 역량과 태세를 획기적으로 강화해 나가겠다”고 약속했다.

이 대통령은 “어떤 상황에서도 국민의 안전과 평온한 일상을 지키고 국가의 영속성을 보장하는 게 정부의 존재 이유이자, 우리 공직자 모두에게 주어진 가장 중요하고 핵심적인 책무”라고 강조하면서 “국가안보에서 가장 중요한 부분은 결국 통합방위 능력이라고 할 수 있을텐데 그 중에서 가장 중요한 것은 역시 국방”이라고 말했다.

그러면서 “국방은 누구에게도 맡겨서는 안 될, 우리 스스로가 완벽하게 최종적으로 책임져야 할 핵심”이라면서 “어떤 상황에 처하더라도 누구의 도움도 받지 않고 스스로를 지킬 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 “우리의 연간 방위비 지출 액수는 북한의 국내총생산의 1.4배라는 통계도 있다. 여기에 군사력 평가에서 세계 5위로 평가를 받고 있다”며 “방위산업 역시 세계가 부러워할 만큼 막강하다”고 설명했다. 그러면서 “우리는 얼마든지 그렇게 할 수 있는 역량이 있다. 자신감을 확고하게 가져야 한다”고 했다.

아울러 “민·관·군·경·소방 등 모든 방위요소가 일사불란하게 대응해야 국가와 국민을 지킬 수 있다”고 유기적 협조체계 구축을 당부했다.

한편 이날 회의에서는 유사시 ‘대규모 가스·정유기지 폭발로 인적·물적 피해 시 대응 방안’에 대한 토의도 진행됐으며, 이에 대한 행안부·산자부·국방부·울산시 등 관계기관의 의견 제시가 있었다고 강유정 대변인이 서면브리핑을 통해 밝혔다.