청곡사 주지 성공스님이 30일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 하고 있다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr

대한불교조계종 청곡사 주지 성공스님은 30일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “1년 전 청곡사 경내에 설치된 조규일 진주시장 규탄 현수막이 선관위로부터 공직선거법 위반 혐의로 고발된 데 대해 심각한 우려와 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

앞서 경상남도선거관리위원회는 성공스님을 선거에 영향을 미치는 불법 현수막을 게시한 혐의(공직선거법 위반)로 경찰에 고발했다. 성공스님은 지난해 2월 3일, 6·3 지방선거 120일 전 이후에도 조규일 진주시장을 비방하는 내용의 현수막을 철거하지 않고 계속 게시한 혐의를 받고 있다. 청곡사는 선관위의 시정명령 이후에도 해당 현수막을 철거하지 않은 것으로 알려졌다.

공직선거법은 선거일 120일 전부터 선거에 영향을 미칠 목적으로 법에서 허용된 경우를 제외하고 현수막 등 시설물을 설치하거나 게시하는 행위를 금지하고 있다.

이에 대해 성공스님은 “사찰 내 현수막 게시 행위는 사찰 운영 과정에서 이루어지는 통상적이고 반복적인 업무의 일환”이라며 “특정 선거를 목적으로 새롭게 이루어진 것이 아니라 오랜 기간 이어져 온 관행적이고 일상적인 표현 행위”라고 주장했다.

또한 “이번 고발이 공정한 법 집행인지, 특정 권력을 보호하기 위한 편향된 판단인지 강한 의문이 든다”며 “이번 조치가 조규일 시장의 위법 행정에 대한 비판을 차단하기 위한 것이라는 의심을 지울 수 없다”고 비판했다.

성공스님은 이어 “조규일 시장과 진주시는 청곡사 경내지 불법 사용에 대해 공식 사과하고, 재산권 침해에 대한 정당한 보상을 이행해야 한다”고 요구했다.

아울러 “청곡사 주차장 관련 불법 문제를 즉각 해결하고, 중단된 버스 노선을 원상 회복하며, 종교 차별적 행정 의혹에 대해 명확히 해명해야 한다”고 촉구했다.