국민의힘 공천관리위원장인 박덕흠 의원이 2일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 열린 공관위 첫 회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스.

6·3 경남 양산시장 선거는 부산 경남 울산(PK) 승부처인 낙동강 벨트 민심을 엿볼 수 있는 바로미터다. 국민의힘 나동연 현 시장과 민주당 김일권 전 시장의 5번째 리턴매치 가능성에 이목이 쏠리는 가운데 양당 모두 ‘변화’를 내건 경쟁자들의 추격이 거세 누가 본선에 진출할지 예측불허다.

4일 국제신문 취재를 종합하면 양산 선거의 최대 관전포인트는 나 시장과 김 전 시장의 5번째 대결 성사여부다. 두 사람 모두 지역에서 높은 인지도와 만만찮은 지지기반을 갖춘 것이 강점으로 꼽힌다. 하지만 4선에 도전하는 나 시장과 재선에 나선 김 전 시장 모두 70대로 고령인데다 오랫동안 대결을 이어온 데 따른 유권자들의 ‘피로도’는 난관이다. 또 두 사람의 대결 구도가 고착화된 탓에 지역 변화와 세대교체 바람을 막는다는 지적도 적지 않다.

더불어민주당 정청래 대표가 지난 1월 9일 오전 경남 창원시 의창구 더불어민주당 경남도당에서 열린 ‘경남 현장 최고위원회의’에서 발언하고 있다. 연합뉴스

여야에서 모두 12명의 후보가 출마해 각축전을 벌이는 가운데, 최근 여론조사를 보면 민주당에서는 여러 후보가 김 전 시장을 바짝 뒤쫓는 형국이다. 국민의힘에서는 나 시장이 우위를 보이지만, 한옥문 전 경남도의원의 추격이 만만치 않다. 경남CBS가 여론조사 전문기관인 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 실시한 조사(지난달 23, 24일, 양산 거주 유권자 500명, 무선 ARS 자동응답 방식, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4% 포인트, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)를 보면 민주당 김일권 후보와 국민의힘 나동연 후보 간 가상대결에서는 김일권 34.2%, 나동연 32.1%로 오차범위 내에서 접전 양상이었다. 민주당 양산시장 후보 적합도는 김일권 14.3%, 최선호 11.1%, 조문관 10.3%, 박종서 9.6%, 박대조 8.7% , 서상태 6.2%, 박재우 6.1%, 임재춘 3.5%, 그외 인물 4.3%, 없음 20.9%, 잘 모름 5.0%로 나타났다. 국민의힘 양산시장 후보 적합도는 나동연 30.4%였고, 한옥문 18.5%로 추격했다. 이어 이용식 8.8%, 윤종운 5.1%, 그외 인물 5.0%, 없음 25.9%, 잘 모름 6.4%로 응답했다. 이용식 윤종운 예비후보는 단일화에 합의했다.