강훈식 비서실장이 7일 청와대에서 열린 중동상황 관련 기자간담회에서 발언하고 있다. 오른쪽은 김용범 정책실장. 연합뉴스

강훈식 대통령 비서실장이 이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 원유 등의 확보를 위한 외교 활동을 벌이기 위해 7일 출국한다.

강 실장은 이날 오전 브리핑에서 “오늘 저녁 출국해 카자흐스탄, 오만, 사우디아라비아를 방문할 계획”이라며 “원유와 나프타 등의 확보 방안을 협의할 예정”이라고 밝혔다. 이번 방문에는 산업통상부 등 담당 부처는 물론 국내 에너지 기업 관계자들이 동행한다.

강 실장은 “현시점에서 가장 시급하고 중요한 과제는 국민 일상에 필수적인 품목을 안정적으로 공급하도록 관리하는 일이며, 현재 우리나라 경제는 중동 지역에서 도입되는 석유와 나프타에 크게 의존하는 것이 사실”이라고 설명했다. 그는 “지난달 아랍에미리트(UAE)로부터 2400만 배럴의 원유를 최우선 공급받기로 합의했고, 실제로 UAE에서 출발한 원유와 나프타가 우리나라 항구에 순차적으로 도착하고 있다”며 “중동 사태의 완전한 해결 전까지는 대체 공급선 확보 노력이 절실히 필요하다”고 강조했다.

강 실장은 “(중동 국가들과의) 고위급 협의가 말 잔치로 끝나지 않도록, 기업들과 긴밀히 협의해 (원유를 실은) 배가 항구에 도착하기 전까지 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.