곽규택 의원

국민의힘 원내수석대변인인 곽규택(부산 서동) 의원은 15일 부산 북갑 보궐 선거에 무소속으로 출마하는 한동훈 전 국민의힘 대표의 복당을 주장했다. 보수 분열을 막기 위해 당내 경선으로 최종 후보를 가리자는 것이다.

곽 의원은 이날 채널A 유튜브에 출연해 “‘한 전 대표는 국민의힘에 복당하겠다’고 이야기를 했고, 당에서도 이번 선거의 중요성을 생각한다면 지금이라도 한 전 대표가 다시 들어와야 한다”며 “그래서 당에서 열심히 뛰고 있는 박민식과 같은 분들과 경쟁을 통해 국민의힘 후보로 단일화해서 선거에 나가는 게 제일 좋지 않겠나”라고 제안했다. 현재 북갑에는 박민식 전 국가보훈부 장관과 이영풍 전 KBS 기자가 국민의힘 후보로 뛰고 있다. 해당 발언은 한 전 대표 제명을 주도한 장동혁 대표가 방미로 국회를 비운 상태에서 나와 특히 주목된다. 지도부 인사 중 한 전 대표의 복당을 공개적으로 요구한 사례는 친한계 우재준 최고위원 이후 곽 의원이 처음이다.

그는 “부산 북갑은 더불어민주당 전재수 의원이 3번 연속 당선된 지역”이라며 “민주당 지지세가 아무리 적게 잡아도 40%는 된다. 3자 구도로 과연 이길 수 있겠나”라고 우려했다. 곽 의원은 당내 중진인 다선 의원들이 장 대표와 지도부를 적극 설득해야 한다고 강조했다.

한 전 대표를 향해서도 “무소속으로 뛰는 것보다 ‘자기가 지금 들어오고 싶다’ 하는 모습을 보여서 당내 경쟁을 통해 민주당 후보와 1대1 구도로 가는 기회를 스스로 만들어야 한다”고 요구했다.

앞서 당내 일각에선 부산 북갑 무공천 요구가 나왔다. 한 전 대표를 지원하는 서병수 북갑당협위원장과 4선 김도읍(부산 강서) 의원은 북갑 무공천을 당 지도부에 요구했다. 하지만 당 지도부는 북갑 공천 방침을 밝혔고, 주진우(부산 해운대갑) 의원도 공천이 필요하다는 입장이다.