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| 연합뉴스
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이재명 대통령이 17일 청와대에서 홍준표 전 대구시장과 비공개 오찬을 가졌다.
이번 만남은 청와대 초청으로 성사됐으며 오찬에는 막걸리도 준비된 것으로 전해졌다. 보수진영 유력 정치인과의 만남으로 진영을 넘어선 국민통합 의지를 부각하려는 행보로 풀이된다.
이 대통령은 지난해 5월 홍 전 시장이 국민의힘을 탈당하고 미국으로 떠나자 페이스북에 “미국 잘 다녀오십시오. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누시지요”라는 글을 올린 바 있다.
이날 막걸리는 이런 약속을 지킨다는 취지에서 마련된 것이다. 다만 이 대통령은 다음 일정을 고려해 막걸리를 마시지 않은 것으로 알려졌다.
오찬이 성사되면서 일각에서는 홍 전 시장이 이번 정부에서 일정한 역할을 할 수 있으리라는 관측이 나오기도 했다.
홍 전 시장은 오찬 직전 페이스북에 “0·30대는 정의를 향한 열정으로 살았고, 40·50·60대는 당파를 위한 열정으로 살았다”며 “이제 70대 황혼기에 들어섰다. 붉게 지는 석양의 아름다움처럼, 내 마지막 인생은 나라를 위한 열정으로 살았으면 한다”고 밝혔다.
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