- 당원협의회 위원장 없어 더 혼란
- 현 구청장 사법리스크도 변수로

국민의힘 부산시당 전경. 국제신문DB

부산 북구 지역 국민의힘 지방선거 후보자들이 이른바 ‘양강’ 사이에서 줄타기를 이어가며 속앓이하고 있다. 당심을 대표하는 국민의힘 예비 공천자와 대선급 주자인 무소속 한동훈 전 대표 사이에서 한 쪽의 손도 들어주기 힘든 ‘난감한 처지’에 놓였기 때문이다. 여기에 지역구를 이끌 구심점마저 사라지면서 후보자들 사이에서는 “살길은 스스로 찾아야 한다”는 ‘각자도생’의 분위기가 팽배하다.

4일 북구 지역 정가에 따르면 현재 북구 지역 광역·기초 의원 출마자들은 극도의 긴장감 속에 선거 운동을 이어가고 있다. 가장 큰 고민은 심상치 않은 북구의 정치 지형이다. 특히 북갑 국회의원 보궐선거가 전국적 이목을 끌고, 국민의힘 출마자와 한 전 대표 지지자 사이의 신경전이 격화하면서 이들은 누구 편에 서지 못하고 애매한 스탠스를 보인다. 출마자 A 씨는 “한 전 대표를 지지하는 세력과 반대하는 세력 모두의 표심이 우리에게는 절실한 상황이다. 어느 한편에 섰다는 인상을 주는 순간 다른 한 축의 지지세를 잃을 수 있다”며 “주민 중에 어떤 분이 한 전 대표를 욕할 때면 어떻게 반응해야 할지 몰라 난감하다”고 말했다.

이들을 다독이고 방향을 설정해야 할 당원협의회 위원장의 부재도 혼란을 부추긴다. 그간 북갑 당협은 서병수 전 부산시장이 위원장을 맡아 중심축 역할을 담당했다. 그런데 지난달 말 더불어민주당 전재수 후보가 의원직을 내놓으면서 이곳에 보궐선거가 치러지게 됐고, 국민의힘은 6·3지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보궐선거 지역 중 공천 신청을 받는 지역 당협위원장을 모두 자동 사퇴 처리했다.

여기에 오태원 북구청장 변수도 더욱 상황을 어렵게 만드는 요인 중 하나다. 최근 법원은 국민의힘 이혜영 북구청장 예비후보가 국민의힘과 국민의힘 부산시당을 상대로 낸 컷오프 효력정지 가처분 신청을 인용하면서 국민의힘이 오 구청장을 단수로 추천한 결정에 제동을 걸었다. 이에 시당이 이 결정에 대한 집행 정지를 신청하는 등 혼란이 가속화하고 있다.

이런 기류 탓에 당 차원의 조직적 선거운동보다 후보 개인 역량에 의존하는 경향이 짙어지는 모양새다. 공식적인 당 행사에는 참석하지만, 그게 아니라면 가급적 단체 행동을 자제하고 각자 구역에서 개별 활동에 집중한다. 지역 정치권 관계자는 “중심을 잡아줄 어른이 없다. 서 전 시장이 부재한 당협은 사태를 방관하고 있고, 오 구청장은 자신의 거취 문제로 경황이 없는 상황”이라며 “고래 싸움에 힘없는 광역·기초의원 출마자들은 모두 살얼음판 각자도생의 길을 가고 있다”고 말했다.