김정관(오른쪽) 산업통상부 장관이 8일(현지시간) 미국 워싱턴DC 상무부 회의실에서 하워드 러트닉 미 상무부 장관과 만나 기념촬영을 하고 있다. 산업부 제공

산업통상부(산업부)는 김정관 산업부 장관이 지난 6~9일(현지시간) 미국 워싱턴DC를 방문해 현지 주요 인사들과 대미 투자 프로젝트 등 양국 간 산업·통상 분야 협력 강화방안을 논의했다고 10일 밝혔다.

산업부에 따르면 우선 김 장관은 하워드 러트닉 미 상무부 장관과 만나 대미투자특별법 통과 이후 우리 측 후속법령 제정 및 추진체계 구축상황을 설명했다.

또 조선·에너지 등 상호 관심 분야와 그간 논의해 온 프로젝트를 중심으로 보다 구체적인 대미 전략적 투자 프로젝트의 추진방향에 대해 협의를 진행했다.

대미투자특별법은 지난해 11월 합의된 총 3500억 달러 규모의 전략적 투자에 관한 양해각서(MOU)에 따라 한미전략투자공사를 설립하는 내용을 담고 있다.

첫 투자 사업인 ‘1호 프로젝트’의 공식 발표는 다음 달 특별법 발효 이후 한미전략투자공사가 출범하고 나서야 가능할 전망이다.

현재 유력한 1호 프로젝트로는 미 루이지애나주 액화천연가스(LNG) 수출 터미널 건설 프로젝트와 신규 원전 건설 같은 에너지 인프라 사업이 거론된다.

아울러 산업부와 미 상무부는 이번 면담을 계기로 ‘한-미 조선 파트너십 이니셔티브’ 양해각서(MOU)도 체결했다.

이를 통해 양국은 연내 워싱턴DC에 ‘한미 조선협력 센터’를 설립하기로 했다. 이를 통해 공동 연구개발(R&D) 및 직접투자 등 기업 간 협력 프로젝트를 촉진하고 인력 양성과 정보공유 등에 협력해 나가기로 했다.

이 사업은 2028년까지 추진된다. 선박해양플랜트연구소가 주관하고 한국조선해양플랜트협회가 참여한다. 올해 예산은 66억 원 규모다.

김 장관은 또 러셀 보우트 미 백악관 예산관리국(OMB) 국장과 면담하고 한국이 준비 중인 마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트가 원활히 추진될 수 있도록 미 정부의 적극적인 지원을 요청했다.

김 장관은 크리스 라이트 에너지부 장관과도 만나 원전을 포함한 에너지 분야의 협력 진전 상황을 점검하고 향후 협력 강화 방안을 논의했다.

아울러 미 의회에서 대표적 지한파 의원으로 꼽히는 빌 해거티 테네시주 연방 상원의원과 화상 면담을 진행해 원전 협력과 디지털 이슈 등을 논의하며 대미 아웃리치 활동도 이어갔다.

산업부는 “향후 대미 전략적 투자 프로젝트와 관련해 미국 측과 지속적으로 긴밀히 소통하는 한편, 한미 산업·에너지 분야 협력을 더욱 강화하고 통상현안이 안정적으로 관리될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

김 장관은 이날 오후 인천국제공항을 통해 귀국한다.