조국혁신당 심경숙 양산시의원 후보가 무투표 당선을 규탄하며 삭발을 하고 있다. 권환흠 기자

양산시 선거 사상 첫 무투표 당선의 후폭풍이 거세다. 조국혁신당 심경숙 양산시의원 후보(동면 석산·양주)는 이를 거대 양당 중심의 2인 선거구제 폐해라 규정하며 삭발을 감행했다. 정의당과 진보당도 무투표 당선을 규탄하는 기자회견을 준비 중인 것으로 알려지면서 이번 사태가 지역 정가 전반으로 확산하는 양상이다.

18일 양산시의회 앞에서 열린 기자회견은 심경숙 후보의 삭발식으로 시작했다. 입을 굳게 다문 채 바리캉으로 삭발을 끝낸 심 후보는 곧바로 양산시 마선거구의 무투표 당선 사례를 강하게 비판했다. 그는 “선거를 시작하기도 전에 이미 당선이 결정되는 무투표 당선은 주민 검증을 패싱하는 묻지마 당선이자 시민의 주권을 박탈하는 행위”라며 “이대로는 지방의회가 시민 없는 그들만의 리그로 전락할 수밖에 없다”고 주장했다

마선거구는 원래 동면과 양주동을 기반으로 한 3인 선거구였으나 이번 6.3 지방선거를 앞두고 공직선거법이 개정으로 의석이 1석 늘어나면서 2인 선거구 2개로 분구됐다. 그 결과 기존 마선거구는 동면 석산리를 제외한 아선거구로 변경되고, 사송신도시를 중심으로 한 동면 7개 마을이 그대로 마선거구가 됐다.

원래 예비후보가 8명이나 있었지만 선거구 분구, 후보 사퇴 등으로 인해 마선거구는 민주당과 국민의힘 후보 1명씩 2명만 남게 되면서 투표도 없이 당선이 결정됐다. 반면 아선거구는 민주당, 국민의힘, 조국혁신당, 무소속 등 총 4명의 후보가 두 자리를 걸고 치열한 경쟁을 펼쳐야 하는 상황이다.

심 후보는 이번 사태의 배경으로 바로 기존 3인 선거구를 2개의 2인 선거구로 쪼갠 점을 지목했다. 심 후보는 “거대 양당이 각각 1명씩 의석을 나눠 갖는 구조가 고착되면서 유권자의 선택권이 사실상 봉쇄됐다”며 “공천이 곧 당선으로 이어지는 구조 속에서 소수정당과 새로운 정치세력이 경쟁할 공간이 사라졌다”고 말했다.

이어 “사송신도시를 비롯해 인구가 늘고 있는 지역일수록 다양한 주민 의견이 지방의회에 반영돼야 한다”며 “그러나 이번 선거구 획정으로 시민들은 투표를 통해 후보를 검증하고 심판할 기회조차 잃었다”고 비판했다.

심 후보는 또 전국에서 513명이 무투표 당선 되면서 역대 선거 최다인 점을 들어 거대 양당 독과점 구조를 깨기 위한 제도 개선의 필요성을 강조했다. 그는 “지방정치의 책임성과 대표성을 높이기 위해서는 중대선거구제 도입과 소수정당 진입 장벽 완화가 필요하다”며 “더 이상 정당의 기득권에 기대 의회에 입성하는 무임승차 정치를 방치해서는 안 된다”고 말했다. 그러면서 “이번 선거에서 당선되면 무투표 당선 없는 선거제도 개혁에 앞장서겠다“면서 ”자신에 대한 지지는 거대 양당의 횡포와 묻지마 당선 구조를 심판하는 의미가 있다”며 지지를 호소했다.