이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 19일 정상회담장인 경북 안동 한 호텔에서 악수하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 19일 “지금 국제정세는 폭풍우가 몰아치고 있다. 그 어느 때보다 우방국 간의 협력과 소통이 필요한 때”라며 견고한 한일 관계의 필요성을 강조했다.

이 대통령은 이날 경북 안동의 한 호텔에서 다카이치 사나에 일본 총리와의 회담 모두발언에서 “국제정세의 어려움을 함께 헤쳐 나가는 모습을 통해 양국이 서로에게 얼마나 중요한 협력 파트너인지 실감하고 있다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 정상회담이 성사된 것에 대해 “지난 1월 다카이치 총리의 고향인 나라현에 방문해 참으로 각별한 환대를 받았는데, 오늘은 제가 나고 자란 이 곳 안동에 우리 총리님을 모시게 돼 뜻깊고 영광스럽다”고 말했다.

이어 “불과 4개월 만에 총리님과 제가 서로의 고향을 방문하게 됐는데 이는 한일 관계 역사상 최초일 뿐만 아니라 외국에서도 비슷한 사례를 찾기 어렵다”며 “셔틀외교의 진면목을 보여주는 것”이라고 강조했다.

그러면서 “한일관계는 미래를 향해 하루도 쉬지 않고 숨 가쁘게 전진하고 있다”며 “전례나 관행에 얽매이지 않고 서로에 대한 이해와 교감의 폭을 넓혀 나가면 실용적이면서 획기적인 협력 방안을 마련해 나갈 수 있을 것이 분명하다”고 내다봤다.

다카이치 총리도 ““중동 정세를 비롯해 국제사회는 대단히 어려운 시기를 맞이하고 있다”면서 “그런 가운데 대통령님과 저의 리더십을 통해 양호한 일한 관계의 기조를 꾸준히 발전시켜 양국이 인도·태평양 지역의 안정화에 있어 중추적 역할을 해 나가는 것이 매우 중요하다”고 했다.

다카이치 총리의 이번 안동 방문은 지난 1월 이 대통령이 총리의 고향인 나라현을 찾은 데 대한 답방 차원에서 이뤄졌다. 이 대통령과 다카이치 총리의 정상회담은 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 지난 1월에 이어 3번째로 양 정상은 넉 달 만에 다시 만나게 됐다.