국민의힘 박민식 부산 북갑 보궐선거 후보가 21일 부산 구포시장 쌈지공원에서 열린 출정식에서 삭발하고 있다. 연합뉴스

6·3 재보궐선거 ‘최대 격전지’로 떠오른 부산 북갑 국회의원 선거에 출마한 국민의힘 박민식 후보가 삭발까지 강행하면서 무소속 한동훈 후보와의 단일화에 선을 그었다. 그러나 야권 후보 단일화가 보궐선거의 승부를 가를 최대 변수인 만큼 끝까지 단일화 가능성을 열어놔야 한다는 말이 나온다.

박 후보는 공식 선거운동 개시일인 지난 21일 출정식에서 한동훈 후보를 맹비난하면서 삭발했다. 박 후보는 한 후보를 향해 “침입자” “잔인한 배신자” “당과 동지들을 대패로 몰아넣은 장본인” “보수의 치욕이며, 보수를 파멸로 몰아넣는 기만” “한동훈식 보수 초토화와 북구 약탈” 등의 말로 공격했다.

삭발 전 두 후보는 서로를 겨냥해 “보수 배신자”, “부산 배신자”라고 헐뜯기도 했다. 보수 진영의 두 후보가 서로를 향해 날을 세우자 지역 정가에서는 북갑 단일화를 두고 엇갈린 반응을 보인다. “지지부진했던 단일화가 진짜 물 건너갔다”는 말이 나오는가 하면 “가능성은 더 낮아졌지만 아직 단일화 불씨는 살아있다”는 시각도 있다.

친한동훈계 국회의원과 국민의힘 부산 국회의원들이 단일화 필요성을 지속적으로 제기하고, 선거운동 기간 막판으로 갈수록 열세를 보이는 보수 후보에게 단일화 압박을 더 거세질 수밖에 없는 상황을 고려해야 한다는 것이다. 오는 28일까지 후보 단일화의 시간이 남아있는 만큼 끝까지 단일화 가능성을 열어놔야 한다.