더불어민주당 정청래 대표가 15일 서울 마포구 연세대학교 김대중도서관 컨벤션홀에서 열린 ‘6ㆍ15 남북정상회담 26주년 기념식 및 특별강연’에서 축사하고 있다. 연합뉴스

‘6·15 남북 공동선언 26주년’과 ‘제1연평해전 27주년’을 맞은 15일, 여야의 대북 메시지는 극명한 대조를 이뤘다. 정부여당은 북한을 향해 평화와 대화를 촉구한 반면, 야당은 “적의 도발 압도” “결전” 등의 용어를 사용하며 강경 응징론을 폈다.

더불어민주당 정청래 대표는 이날 서울 연세대학교 김대중도서관 컨벤션홀에서 열린 ‘6·15남북정상회담 26주년 기념식’에서 “평화가 곧 민생이고 경제”라며 “평화 그 자체가 길, 대화의 가능성을 끝까지 포기하지 않는 끈기이고 인내심, 손해를 감수하더라도 미래를 선택하는 결단”이라고 강조했다.

정 대표는 이날 최고위원회의에서도 “이재명 정부는 6·15남북공동선언의 정신을 계승해 한반도 평화의 길을 당당히 열어가고 있다”며 “대북 전단과 확성기 방송이 중단되며 긴장감이 감돌던 접경 지역은 평화로운 일상을 되찾았다”고 평가했다. 이어 “6·15공동선언은 결코 잊지 말아야 할 희망의 이정표가 돼줬다”며 “평화가 흔들리면 경제가 흔들리고, 평화가 흔들리면 대한민국이 흔들린다”고 말했다.

정동영 통일부 장관도 SNS에 이재명 정부의 대북 ‘선제적 평화 노력’을 열거하며 “결코 대화의 끈을 놓을 수 없으며, 평화를 향한 걸음을 멈춰서도 안 된다. 마침내 돌파구를 찾아내는 것이야말로 김대중 대통령께서 보여주신 6·15의 위대한 정신”이라고 강조했다. 정 장관은 “비록 지금은 차디찬 겨울의 정점에 서 있지만, 해가 뜨기 전이 가장 어두운 법”이라며 “지치지 않고 인내하며, 적대를 걷어낸 평화적 공존의 토대 위에서 번영의 길을 열어가겠다”고 다짐했다.

반면 국민의힘은 “굳건한 안보”를 강조했다. 최보윤 수석대변인은 “국민의힘은 27년 전 승리의 역사를 가슴에 새기고, 북한의 그 어떤 도발에도 단호히 맞서겠다”며 “나라를 위해 헌신한 제1연평해전 영웅들의 명예를 높이고, 아낌없는 지원과 예우를 다 할 것”이라고 논평했다.

그는 “제1연평해전은 단 한 명의 전사자도 없이 북한의 무력 도발을 단호하게 응징한 위대한 승리였다”며 “이듬해 역사적인 6·15 남북공동선언이 결실을 볼 수 있었던 것 역시, 서해를 지켜낸 우리 장병들의 투혼과 굳건한 안보 뒷받침 덕분이었다”고 했다. 민주당을 겨냥해선 “평화는 말이나 선의, 혹은 자비에 기대어 구걸하는 것이 아니다”라며 “제1연평해전이 증명하듯, 평화는 적의 도발을 압도할 수 있는 강력한 힘과 단호한 결전 의지가 있을 때 유지될 수 있다”고 강조했다. 민주당이 남북 대화에서 큰 의미를 두는 6·15 남북공동선언이 탄생할 수 있었던 것은 강력한 국방력이 있었기 때문에 가능했다는 주장이다.

최 대변인은 또 “최근 북한은 신규 우라늄 농축시설을 과시하며 핵 능력을 자랑하고 있으며, 미사일 위협 또한 날이 갈수록 고도화되고 있다”며 “이러한 도발과 끊임없는 위협은 우리 국민의 생명과 안전을 위협하는 용납할 수 없는 폭거”라고 비판했다.