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| 이재명 대통령이 19일 청와대 춘추관에서 열린 G7참석·유럽순방 결과 브리핑에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
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이재명 대통령은 19일 레오 14세 교황에게 방북을 요청했다고 밝혔다.
이 대통령은 이날 청와대에서 가진 유럽·주요 7개국(G7) 순방 성과 브리핑에서 “교황께 내년 서울에서 개최되는 세계 청년대회를 계기로 방한을 요청했고, 방한 계기에 비무장지대(DMZ) 방문을 포함해 가급적이면 북한 방문도 추진해주시도록 요청했다”고 말했다. 이에 “교황께서도 ‘적극적으로 고려하고 추진해보겠다’는 말씀을 하셨다”고 전했다.
또한 이 대통령은 레오 14세 교황에게 “국내 교구에 현직 추기경이 한 분도 없다”면서 “대한민국 600만 천주교인들을 위해서 추기경을, 국내 업무를 담당하는 현직 추기경을 임명해달라는 우리 한국 가톨릭계의 염원도 전달했다”라고 밝혔다.
이에 “교황 본인이 추기경을 임명한 사람이 아직 한 명도 없는데, 앞으로 만약에 새로 추기경을 임명하게 된다면 한국의 사정을 각별히 고려하겠다고 답했다”라고 했다.
앞서 이 대통령은 유럽 순방 중이던 지난 15일 교황청을 방문해 레오 14세 교황을 면담했다.
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