정동영 통일부 장관이 22일 서울 중구 은행회관에서 ‘한반도 평화공존을 위한 시민사회의역할과 제언’을 주제로 열린 2026 국제 한반도 포럼에서 개회사를 하고 있다. 연합뉴스

정동영 통일부 장관이 22일 북미 친서 외교 시동 가능성에 힘을 실었다. 정 장관은 이날 서울 중구 은행회관에서 열린 ‘2026 국제 한반도 포럼’에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 김정은 국무위원장 사진 게시에 대한 이정철 서울대 교수 해석을 소개하며 “일리가 있다. 다시 북미 접촉과 대화가 가동되기를 바라는 마음”이라고 밝혔다. 정 장관에 따르면, 이 교수는 트럼프 대통령이 지난 13일(현지시간) SNS에 2018년 싱가포르 북미 정상회담 당시 김정은 국무위원장과 찍은 사진을 올린 것이 자신의 생일을 맞아 김 위원장이 친서를 보낸 것에 반응한 것일 수 있다고 해석했다.

정 장관은 “만일 (2019년) 하노이 (북미 정상회담이) 노딜(결렬)이 아니고 협상이 이뤄졌다면 지금 한반도 시계는 지금과 사뭇 달랐을 것”이라며 “어쩌면 다가오고 있을지 모를 한반도의 시간에 우리는 실패해서는 안 된다”고 강조했다. 그러면서 “우리가 한반도 평화공존을 현실로 만들기 위해 민주정부가 만들어온 평화의 유산을 정확하게 계승해야 한다”며 “결코 윤석열 정부의 적대·대결 정책의 계승 정부가 될 수 없다, 이것은 청산해야 한다”고 덧붙였다. 아울러 “역대 민주정부 계승의 연장 속에서 다시 우리의 좌표를 설정하고 그리고 해야 할 바를, 방향을 정하는 그런 순간이어야 한다”고 했다.