이재명 대통령이 19일 청와대 춘추관에서 열린 G7 참석·유럽 순방 결과 브리핑에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

6·3 지방선거 후 국정 지지율이 급락하는 가운데 이재명 대통령이 청와대 개편에 이어 개각 고심에 들어갔다.

22일 정치권에 따르면 이 대통령은 오는 25, 26일 한성숙 국무총리 후보자 인사청문회를 거쳐 국회 인준이 마무리되면 내달 초께 주요부처 장관 개각을 단행할 것이란 전망이 나온다. 공석인 중소벤처기업부를 비롯해 보건복지부, 문화체육관광부, 외교부, 국토교통부 등 4, 5개 부처가 거론되는 가운데 이 대통령은 개각 규모를 고심 중인 것으로 알려졌다.

‘절반의 승리’로 끝난 지방선거 결과와 선거관리 부실 사태 후폭풍, 당권 경쟁을 둘러싼 여권내 갈등 등으로 인해 국정 지지율은 연일 하락하는 추세다.

이날 공개된 리얼미터 조사에선 이 기관 조사 처음으로 ‘데드 크로스’가 나타났다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 15~19일 전국 만 18세 이상 유권자 2517명을 대상으로 무선 ARS 조사한 결과, 이 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가는 전주보다 4.8%포인트(p) 하락한 46.7%로 나타났다. 부정 평가는 49.7%로 오차범위(95% 신뢰 수준에 ±2.0%p) 내에서 긍정 평가를 앞질렀다. 최근 코스피 9000선 돌파와 유럽 순방 성과 등 호재가 있었지만 하락세를 막진 못했다.

이 대통령은 지난 19일 브리핑에서 “선거를 기점으로 전후를 나눠본다면 저는 변한 게 없다. 정책이 바뀐 것도 아닌데 지지율은 하락하고 있다”는 취지로 언급하며 그 배경으로 정치권 갈등을 꼽았다. 그는 “먹고 살기 힘들어 죽겠는데 뭘 갖고 싸우는 거냐, 여러분의 다툼이 우리의 삶과 무슨 상관이 있느냐고 국민들은 생각할 것”이라고 말했다.

김민석 총리도 22일 기자간담회에서 “지금까지의 1년은 대통령의 리더십이 국정 지지율을 이끌고 그 국정 지지율이 당의 지지율을 견인하는 구조가 작동한 시기”였다면서 “선거를 치른 후 국정 지지율과 당의 지지율이 하강하는 흐름을 보이고 있다. 선거 전 예측한 바에 못 미쳤기 때문에 우리가 더 성찰해야 된다고 생각한다”고 진단했다. 사실상 국정 지지율을 뒷받침하지 못한 여당을 지지율 하락 원인으로 지목한 셈이다.

청와대는 이날 “엄중하고 겸허하게 받아들이며, 국민께서 무엇을 걱정하고 무엇을 바라고 계신지 더욱 세심하게 살피겠다”며 몸을 낮췄다.

전날 단행된 청와대 개편에서도 ‘3실장’은 유임되면서 주요 정책 추진의 연속성을 이어가겠다는 취지로 해석됐다. 그러나 지지율 하락세가 뚜렷해지면서 정국 돌파를 위해 개각 규모를 키울 수 있다는 관측도 나온다. 다만 여권내 차기 권력을 둘러싼 갈등이 지지율 급락의 주원인으로 꼽히는 만큼 개각이 ‘해답’이 될 수는 없다는 지적도 나온다. 또 개각 단행 뒤 인사 검증 국면에서 후보자들의 신상 문제로 오히려 국정 신뢰에 악영향을 끼칠 수도 있기 때문에 양날의 칼이 될 수도 있다.

야당은 청와대 개편을 “국정쇄신 요구를 외면한 코드인사 시즌2” 라고 평가절하하며 인적 쇄신과 함께 부동산 정책을 비롯한 정책기조 전환을 요구했다. 국민의힘 정점식 원내대표는 “다주택자 악마화 중심의 부동산 정책 기조를 민간 공급 확대와 주거 사다리 회복 중심 기조로 전환할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 아울러 “지난 4개월간 SNS에 37건의 글을 쏟아내며 경제 정책에 대한 시장과 국민의 혼선을 부추기고 있는 김용범 청와대 정책실장을 경질하고 경제 라인을 전면 쇄신해야 한다”며 “정동영 통일부 장관, 안규백 국방부 장관 등 외교안보 라인에 대한 전면 쇄신도 강력 촉구한다”고 덧붙였다.

이 대통령은 이날 SNS 메시지를 통해 “정치의 목적은 집권 자체를 넘어, 나라의 운명과 5000만 국민의 삶을 책임지는 것”이라며 “대체 불가 대한민국을 향해 조금 더 힘을 내주시고 작은 차이를 넘어 힘을 모아달라”고 당부했다.