강무길 부산시의회 신임 의장이 8일 의장실에서 전반기 의회 운영 방침을 설명하고 있다. 전민철 기자

- “발목 잡기는 없다 … 견제할 것은 견제”
- 국힘 의장 후보 선거 때 “피가 말렸다”
- 내분 조기 봉합 … 민주당 협조에 감사
- 田 역점 북항돔구장 “상생방안 찾아야”

10대 부산시의회는 사상 처음으로 다수당을 점한 국민의힘이 더불어민주당 소속 전재수 부산시장을 견제하는 여소야대 지형에서 출범했다. 그렇기에 전반기 시의회를 이끌게 된 국민의힘 소속 강무길(62·해운대4) 신임 의장의 어깨는 어느 때보다 무겁다. 강 의장은 8일 국제신문과의 인터뷰에서 ‘협치와 견제의 구분’을 의회 운영 기조로 내세우면서 강력한 의회를 예고했다.

국민의힘의 경선을 통해 후보로 선출된 강 의장은 이종진 의원과의 경선 당일 이야기로 인터뷰를 시작했다. 그는 “정견 발표를 앞두고 긴장돼서 이 의원과 같이 화장실을 갔는데, 원내대표 선거 소식이 전해졌다. 19대 18, 1표 차이였다. 23표 안팎을 받을 것이라고 계산하고 있었기 때문에 간담이 서늘해졌고, 이 의원의 표정도 굳어지더라. 입이 바짝바짝 마를 정도로 엄청나게 긴장한 상태로 간신히 신승을 거뒀다”고 회상했다. 이어 “100일 동안 유권자 6만7000명을 만났던 지방선거 때는 몸은 고돼도 마음은 즐거웠다. 그런데 의원 37명을 설득해야 했던 20일간의 당내 선거운동은 피를 말릴 정도로 정말 힘들었다”고 덧붙였다.

의장 후보 경선에서 강 의장은 21표를 얻어 승리했다. 이토록 치열한 경선을 겪었기에 내부 화합의 절실함은 더욱 컸다고 강 의장을 설명했다. 강 의장은 “여소야대 상황에서 우리끼리 싸우면 시장을 상대로 제 목소리를 내기 힘들고 타격이 너무 크다”며 “대승적 차원에서 화합해야 한다고 판단, 이 의원 측에 상임위원장 3석 등 주요 보직을 양보하며 갈등을 조기에 봉합했다”고 설명했다. 그 결과 본회의 투표에서 92%라는 압도적 지지를 받아 화합의 첫 단추를 성공적으로 끼웠다.

하지만 집행부에는 강경한 원칙을 확고히 했다. 의장 선거 과정에서 부산시 정무라인과 민주당 의원들의 입장이 달라 불쾌한 상황도 있었지만, 결과적으로 민주당이 의장 후보 등을 사퇴하며 협조해 준 것에는 고마움을 표했다. 그러나 협치와 맹목적 동의는 다르다고 선을 그었다. 강 의장은 “과거 시장과 같은 정당일 때는 싸우더라도 결국엔 도왔지만, 지금은 정책 방향이 다르면 양보하기 어렵다”며 “견제할 것은 철저히 견제하겠다”고 강조했다. 현행 시 산하 공공기관장 후보 10명을 대상으로 진행하는 인사청문 대상을 추가하는 조례안을 국민의힘이 발의한 것도 이러한 맥락이다. 시의회 김태효(해운대3) 기획재경위원장은 벡스코 부산문화재단 아시아드컨트리클럽(CC) 부산정보산업진흥원 영화의전당 부산과학기술고등교육진흥원 부산문화회관 등 7개 기관장 후보를 인사청문 대상에 포함하고, 정무직 부시장을 임명하기 전 시장은 시의회 의장과 정책간담회 형식으로 협의해야 한다는 내용도 담은 조례안을 발의했다. 이와 관련, 강 의장은 “(집행부의) 발목을 잡겠다는 생각은 추호도 없다. 오로지 ‘적재적소 인재 등용’을 위한 순기능”이라고 반박했다. 그는 “인사청문회가 없다면 시장이 측근을 심는 ‘내 편 챙기기’ 인사가 될 우려가 있다. 일할 사람을 제대로 뽑자는 발전적인 취지”라고 설명했다.

임기 2년 동안 하고 싶은 일을 묻자 “나는 공학박사이자 건축가다. 건축은 선과 점을 정확히 연결하는 것으로, 안 되는 것과 되는 것을 명확히 구분한다”고 짚었다. 그는 토목공학과 출신인 안상영 전 시장이 광안대교 등 굵직한 인프라를 닦아놓은 것을 언급하며 “저도 부산시의회 의장으로서 건축가 포럼 등을 적극 활용, 부산의 30~50년 앞을 내다보는 큰 밑그림을 제시할 생각이다. 당장의 성과보다는 도시 인프라의 초석을 놓는 데 식견을 발휘하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

전 시장이 역점 추진하는 북항 돔구장에도 날을 세웠다. 강 의장은 “북항 돔구장에 1조3000억 원이라는 막대한 예산이 드는데 선뜻 나설 민간 기업이 있을지 의문”이라며 “이미 사직구장 재건축 명목으로 국비 299억 원을 가져온 데다 사직동 일대 상권 보호 문제도 있다. 꼼꼼하게 따져보고 현실적인 상생 방안을 찾아야 한다”고 강조했다.

강 의장은 브니엘고와 부경대 건축공학과, 동 대학원(석·박사)을 졸업했다. 해운대구의회 재선과 7, 9대 시의회를 거쳐 3선에 올랐다. 9대 시의회에서는 전반기 운영위원장과 후반기 교육위원장을 역임하며 정무 감각과 전문성을 두루 인정받았다.