더불어민주당 정청래 전 대표가 13일 국회 소통관에서 8·17 전당대회에 당 대표 후보 출마 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 당권 레이스의 ‘빅3’인 김민석 전 국무총리와 정청래 전 대표, 송영길 의원은 14일 이재명 정부 여당 대표 적임론을 놓고 설전을 이어갔다.

정 전 대표가 ‘대표직을 이용해 대선에 출마하지 않겠다’고 언급한 점이 공방의 소재가 됐다. 사실상 자기 정치를 하지 않겠다는 선언이라고 정 전 대표는 의미를 부여했지만, 김 전 총리 측은 당 대표로 있다가 대선에 출마한 이재명 대통령을 우회적으로 비판한 것 아니냐면서 역공했고 송 의원도 “뜬금없는 이야기”라면서 평가절하했다.

김 전 총리 측 관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 대표직을 이용해 대선에 출마하지 않겠다는 정 전 대표의 발언에 대해 “그 대목을 봤을 때 또 ‘이재명 대통령을 긁네’라는 생각이 들었다”고 말했다. 이 대통령을 우회적으로 겨냥, 반사 이익을 챙기려는 것 아니냐는 문제 제기인 셈이다.

김 전 총리는 이날도 이 대통령과 합을 맞출 사람은 자신이라는 점을 부각했다.

김 전 총리는 경기도의회에서 열린 상무위원회에서 “1년 동안 총리로 일해보니 대통령과 교감하는 게 얼마나 중요한지 느꼈다”며 “당 대표가 대통령 눈빛만 봐도 (생각을) 맞출 수 있는 정도의 당정 일치가 돼야 한다”고 말했다.

정 전 대표는 출마 선언에 이어 이틀째 이 대통령의 성공을 언급하며 ‘자기 정치’ 프레임을 불식하는 데 주력했다.

정 전 대표는 이날 ‘겸손은 힘들다 뉴스공장’에 나와 “정치인의 여러 덕목 중 의리가 중요하다고 생각한다”며 “이 대통령을 끝까지 지킬 사람은 정청래”라고 강조했다.

대선 불출마 선언을 향한 비판적 시선에 대해서는 “당 대표가 되면 무슨 일을 하더라도 ‘대선 행보한다’는 공격이 들어올 것 같아서 그걸 차단해야겠다고 생각했다”고 밝혔다.

그러면서 “대표로서 대선 후보들을 키워내고 그들의 경쟁력을 돋워주는 역할을 하는 게 좋겠다고 생각했다”라고도 말했다.

송 의원은 CBS라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에서 “상대방이 좋아하지 않는데 혼자 ‘이재명’을 외친다고 ‘명청’(이 대통령·정 전 대표) 갈등이 없어지나”라며 “그걸 스토커라고 한다”고 비난했다.

송 의원은 대선 불출마 선언에 대해서도 “정권의 임기가 4년 남은 상황에서 대선 이야기를 하는 것은 생뚱맞은 이야기”라며 “너무 엇나가는, 뜬금없는 이야기”라고 목소리를 높였다.