국민의힘 장동혁 대표가 7일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 김정록 기자

국민의힘은 2기 개각에서 용혜원·김승원 장관 후보자를 향하던 총구를 김현지 청와대 제1부속실장으로 전환했다. 앞서 김 실장은 더불어민주당 김남국 의원이 “현지 누나에게 (인사) 추천할게요”라고 말한 것이 알려지면서 ‘만사현통’(모든 것은 김현지를 통한다) 논란의 중심에 선 바 있다. 이번에는 민주당 상근부대변인을 지냈던 서용주 맥정치사상연구소장이 정치 유튜브에서 마이크가 켜 진 것을 모른 채 “인사 라인이 김현지잖아”라고 말한 것이 확산되면서 김현지 실세설이 재소환됐다.

장동혁 대표는 7일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “‘만사현통’ 김현지 청와대 제1부속실장이 인사 검증도 짓뭉갠 게 아닌지 철저히 확인해야 한다”며 “김승원 법무부 장관, 용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 지명 철회는 물론, 개각 자체를 전면 철회해야 한다”고 촉구했다.

조용술 대변인은 논평에서 “꼭꼭 숨었던 ‘현지 누나’가 국정의 중심에 다시 섰다”며 “민주당 상근부대변인 출신이 ‘인사 라인이 김현지잖아’라고 증언한 것처럼, 아무리 숨기려 해도 ‘찐 실세’는 호주머니를 뚫고 전설처럼 회자되는 모양”이라고 꼬집었다. 민주당이 ‘김현지 실세론’에 망상에 기댄 음모론이라고 맞서는 것에는 “민주당 공식 채널에서 국민에게 메시지를 전달하던 사람들의 말에 토를 달면 망상과 음모론에 빠지는 것인가”라며 “어쩌다 한 번이면 실수지만, 주요 인사들의 입에서 의혹이 반복된다면 국민의 질타는 너무나 당연한 것이다. 정말 김 실장이 국정 운영 과정에서 자신의 권한을 넘어서는 인사권을 행사했는지, 이번 개각에 어떤 역할을 했는지 실체적 진실을 밝혀 ‘현지 누나’ 논란에 종지부를 찍는 것이 책임 있는 여당의 자세”라고 비판했다.

최은석 원내수석대변인은 “(2기 개각에서)누가 후보자를 골랐는지, 누가 검증했는지, 누가 대통령에게 추천했는지, 그 과정에서 김현지 실장이 어떤 역할을 했는지 이제는 분명하게 밝혀야 한다”며 “반복되는 ‘인사 참사’의 실체가 무엇인지, 김현지 실장이 직접 국회에 나와 국민 여러분 앞에 답해야 할 시간”이라고 압박했다.