김승원 법무부 장관 후보자가 11일 서울 종로구 적선현대빌딩에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 연합뉴스

경찰이 김승원 법무부 장관 후보자의 ‘신약 청탁’ 의혹 수사에 본격 착수했다.

서울 영등포경찰서는 11일 오전 10시30분께 김 후보자를 직권남용·청탁금지법 위반·직무유기 등 혐의로 고발한 이종배 전 서울시의원을 불러 조사할 예정이다. 이 전 시의원은 김 후보자가 국회의원 시절인 2021년 브로커 양모 씨가 바이오기업 제넨셀의 코로나19 치료제 임상시험 승인과 관련해 도움을 요청하자 당시 식약처장에게 전화해 승인을 요구했다고 주장한다. 김 후보자가 자료 보완 및 안전성·유효성 심사가 이뤄지지 않은 상태에서 제넨셀의 임상시험 계획을 승인하도록 요구했다면 청탁금지법 위반이라는 취지다.

이 전 시의원은 이날 입장문을 내고 “식약처가 제넨셀 서류가 부실했다는 것을 몰랐다고 볼 수 없다”며 “김 후보자와 식약처장이 압박하니 서류에 문제가 있어도 형식적으로 심사를 하고 승인을 한 것이 아닌가 하는 의심이 든다”고 말했다. 이어 “실제 임상시험에서 환자에게 투여됐다면 상상조차 할 수 없는 끔찍한 참사가 일어났을 것”이라며 “국민 생명과 안전이 걸린 사건은 무관용으로 엄벌에 처해야 한다”고 주장했다.

그러자 김 후보자는 “작은 회사가 다국적 기업의 어떤 압력에 의해서 절차가 진행되지 않고 있으니 왜 그런지 이유를 알아달라, 그런 불공정한 것을 해소해달라는 취지의 전달이었다”고 거듭 해명했다. 경찰은 이날 고발인 조사를 통해 고발 경위 등을 확인한 뒤 관련 서류 등을 토대로 사실관계를 살펴볼 예정이다.