지방소멸 위기 극복을 위한 지역특화산업 육성 및 투자 유치 전략을 마련하기 위한 자리가 마련됐다.

사단법인 한국지방경제산업연구소가 지난 15일 ‘국가 대전환 시대, 지방이 주도하는 경제활성화와 일자리 혁신’을 주제로 창립기념 세미나를 개최했다. 연구소 제공

사단법인 한국지방경제산업연구소는 부산시의회에서 창립기념 세미나를 개최했다고 16일 밝혔다. 국가균형발전 담론을 실질적 정책 대안으로 구체화 하기 위한 취지로 세미나가 마련된 가운데 ‘국가 대전환 시대, 지방이 주도하는 경제활성화와 일자리 혁신’을 주제로 발표 및 토론이 진행됐다. 김경수 대통령 정무특별보좌관(전 대통령직속 지방시대위원회 위원장)을 비롯해 김경희 한국지방경제산업연구소 부소장, 김종한 경성대 교수, 강승주 부산시의회 의원, 백충기 BNK경영연구원 부울경경제연구팀장 등이 참석했다.

이날 세미나에서 김 정무특보는 ‘3대 메가프로젝트와 5극3특으로 만드는 국가대전환’을 주제로 기조강연을 했다. 김 정무특보는 5극3특(5대 초광역경제권·3대 특별자치도) 구상이 설계도 단계를 지나 지방분권균형발전법 개정, 초광역특별계정 신설, 1558조원 규모의 3대 메가프로젝트(반도체·피지컬 AI·AI 데이터센터) 기업투자 확정 등 실행 단계에 접어들었다고 밝혔다. 그러면서 메가프로젝트 등과 연계한 동남권의 숙제로 ▷동남권 메가특구 설계 ▷SEED(SMR·재생에너지·우주항공 등) 산업 실증·양산 거점 구축 ▷AI데이터센터 특화 클러스터 및 지역별 전기요금 ▷제조 AI 전환 국가 시범권역 지정 ▷조선·원전·항공 등을 축으로 한 거점국립대 공유대학 모델 등을 제시했다.

주제발표에서는 김 부소장이 ‘지방소멸 위기 극복을 위한 지역 특화산업 육성 및 투자유치 전략’을 공개했다. 김 부소장은 ▷기회발전특구 등 정부 정책을 활용한 규제 혁파 ▷지역 앵커기업 유치 및 지방투자펀드 생태계 구축 ▷지·산·학 연계 인재 양성 및 정주여건 혁신을 3대 축으로 제시했다. 그러면서 ▷충북 청주·오창 배터리 클러스터 ▷경북 포항 이차전지·바이오 전환 ▷대전 유성 딥테크 생태계 등 국내 성공 사례를 토대로 부산 앵커기업 체질을 R&D·신산업 중심으로 고도화해야 한다고 제안했다.

한편 연구소 측은 이번 세미나 개최 배경으로 갈수록 심화되는 지방소멸 위기를 꼽았다. 한국고용정보원 분석에 따르면 전국 228개 시·군·구 중 소멸위험지역(소멸위험지수 0.5 미만) 비중은 이미 60%에 육박하며, 최근 6년간 소멸위험지역 증가 속도는 그 이전 5년보다 두 배 가까이 빨라진 것으로 나타났다. 특히 부산은 2024년 소멸위험지수가 0.48을 기록하며 전국 8대 광역시 중 최초로 소멸위험 단계에 진입했다. 20~39세 여성 인구는 2000년 약 67만 명에서 2025년 약 35만 명 수준으로 절반 가까이 줄었으며, 이는 단순한 인구 감소가 아니라 청년층의 일자리 이탈에서 비롯된 결과라는 분석이다.

박문찬 한국지방경제산업연구소 연구소장은 “수도권 일극 집중의 심화와 유례없는 지방소멸위기라는 중대한 국가적 전환기 속에서, 지방의 경제적 자립과 산업 혁신을 위한 실천적 해법을 모색하고자 연구소를 출범하게 됐다”며 “연구소는 앞으로 국가균형발전론을 지방 현장에서 즉시 실행 가능한 실천 전략으로 전환하는 민간 싱크탱크이자, 부산을 거점으로 전국 지자체·대학·산업계를 잇는 상생허브로 기능하겠다”는 포부를 밝혔다.