김선경 외무성 부상(가운데)을 단장으로 하는 북한 대표단이 유엔총회 제80차 회의에 참가하기 위해 23일(현지시간) 미국 뉴욕 JFK공항에 도착하고 있다. 연합뉴스

김선경 북한 외무성 부상(차관)은 유엔총회 연설에서 “핵보유국 지위는 어떤 경우에도, 무엇으로도 되돌릴 수 없다는 공식 입장을 다시금 확인한다”고 말했다.

김 부상은 28일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 일반토의 연설에서 “조선민주주의공화국이 보유한 핵 억제력은 외부의 침략과 위협으로부터 주권과 안전, 평화를 수호하기 위한 절대적 힘이며 불가항력”이라며 “한반도 지역에서 물리적 충돌이 발생하지 않고 안전이 유지되는 것은 우리가 강력한 전쟁 억제력을 가지고 있으며, 적대 세력들의 무력 사용 의지를 철저히 관리하고 있기 때문”이라고 했다.

그는 “앞으로도 압도적인 힘의 강세로 외부로부터 가해지는 온갖 위협을 엄격히 통제·관리해 나감으로써 국가 자주권과 근본 이익을 굳건히 수호하고 지역과 세계의 평화와 안전을 담보해 나가는데 핵보유국으로서의 사명에 더 충실할 것”이라고 전했다. 핵 보유 당위성을 재차 합리화한 것이다.

김 부상은 한국의 핵잠수함 보유 추진에 비판적인 입장을 내놓았다. 그는 “미국이 서울의 핵잠수함 보유 야망을 승인하고 적극 추진하면서 한반도와 주변 지역의 최신형 미사일과 무인기를 비롯한 각종 장비들을 이동 배치하는 현 군사 동향은 가뜩이나 불안정한 지역 안보 상황을 더 취약하게 만들고 있다”고 날을 세웠다.

김 부상의 유엔연설은 지난해에 이어 연속 2년째다. 북한은 2019년 하노이 북미정상회담 결렬 이후 2024년까지 6년간 고위급 대표단을 유엔총회에 파견하지 않았다. 그 사이 김성 대사가 유엔총회 기조연설을 맡았으나, 지난해 김 부상의 참석으로 7년 만에 고위급 대표단 파견을 재개했다.