더불어민주당 박균택, 양부남 의원. 연합뉴스

이재명 대통령이 법무부 장관 후보자로 더불어민주당 박균택(전남광주 광산갑)·양부남(전남광주 서구을) 의원을 유력하게 검토 중인 것으로 전해졌다. 지난 8월 26일 정성호 전 법무장관의 퇴임 이후 두 달째 공석인 상황에서 검찰 출신인 현역 의원을 발탁, 조직 안정을 꾀하려는 의도로 보이나 두 사람 모두 이 대통령의 사법리스크 대응에 관여해 온 인물이란 점에서 야당의 거센 반발이 예상된다.

청와대 관계자는 25일 언론 인터뷰에서 “이재명 대통령이 장고를 거친 끝에 박 의원과 양 의원을 놓고 막판 고심 중”이라며 “조만간 인선이 이뤄질 것으로 안다”고 밝혔다.

청와대는 지난 8·30 개각 당시 지명됐던 김승원 전 후보자가 지난달 19일 신약 임상시험 승인 청탁 의혹 등으로 사퇴한 이후 후보군을 원점에서 다시 물색해 두 사람을 후보군으로 압축한 것으로 전해졌다.

두 사람 모두 호남 출신으로 (각각 광주/부산)고검장을 지낸 친이재명계 초선 의원이다. 이달 초 검찰청이 폐지되고 공소청·중대범죄수사청이 막 출범한 시기라는 점을 고려, 검찰 내에서 요직을 거친 베테랑 검사 출신인 이들이 적격이라는 판단이 깔린 것으로 풀이된다.

이 대통령이 민주당 대표일 시절 영입돼 특보, 법률위원장 등을 맡아 활동한 이들은 이 대통령의 ‘사법리스크’ 변호 과정에도 참여한 바 있어 야권의 ‘공소취소’ 의혹 공세가 거셀 것으로 전망된다. 아울러 김지용 중수청장에 이어 연이어 검찰 출신을 중용하는 만큼 여권 내부에서의 반발 가능성도 있다.

박 의원의 경우 이 대통령이 당 대표였던 2022년 당 대표 법률특보를 맡아 백현동, 성남FC, 대북송금 사건에서 이 대통령 측 변호인으로 활동하며 수사 및 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 과정에 입회했다. 양 의원은 이 대통령이 당 대표일 때인 지난 2022년 판사 출신인 김 전 후보자와 함께 당 법률위원장에 공동 선임돼 1년 반가량 이 대통령 사법리스크에 대한 당 차원의 대응을 총괄 관리했다.

이 대통령 사건의 공소 취소 문제에 대해선 박 의원은 검찰의 조작 수사와 기소가 확인되면 공소 취소를 해야 한다는 입장을 밝혀왔고, 양 의원 역시 공소 제기 절차에 검찰권 남용이나 실정법 위반 등이 있었다면 공소 취소가 가능하다는 입장이다.

당장 국민의힘은 25일 “이재명 대통령 ‘본인 죄 지우기’ 임무를 완수할 인사를 찾는 것이냐”며 공세에 나섰다.

최은석 원내수석대변인은 이날 논평에서 “이재명 정부의 법무부 장관 인선 기준은 법치의 중립성인가, 아니면 대통령에 대한 충성도와 사법 리스크 방어 경력이냐”며 “법무부는 대통령의 사법 리스크를 관리하는 ‘사설 법률 사무소’가 아니다”라고 비꼬았다. 그러면서 “김승원 후보자의 낙마가 어떤 경고였는지 청와대는 반드시 기억하기를 바란다”고 덧붙였다.