외국에서는 쉽게 접할 수 있는 파티 문화가 우리나라에는 아직 익숙하지 않은 것이 사실이다. 그러나 각종 계모임과 돌, 생일잔치, 동창회, 칠순잔치 등을 비롯한 모임의 수요는 수도 없이 많다. 그런데 대부분 모임은 일반 식당, 뷔페 등에서 이루어지고 있으며, 비용도 만만치 않다. 무엇보다도 모임을 방해받지 않고 마음놓고 즐길 수 있는 독립성을 보장받기 힘든 현실이다. 이러한 추세를 반영해 생겨난 아이템이 파티 전문 레스토랑이다.

파티 전문 레스토랑은 장소 제공에서부터 전문적인 파티 플래너를 활용한 먹거리와 주류, 음료 등 여흥 준비와 함께 파티장 조성 등의 파티기획, 앨범 등의 사후관리까지 고객맞춤형 서비스를 제공한다. 단순히 장소와 음식만을 제공하는 일반 식당, 뷔페 등에 비해 경쟁력을 갖는 아이템이다.

파티전문점의 시장흐름은 크게 1세대인 뷔페와 한정식으로 시작해서 2세대인 테마 레스토랑, 카페를 거쳐 3세대인 전문 레스토랑으로 발전하고 있다. 현재는 파티만을 전문으로 하는 레스토랑은 거의 없는 상태이고, 기존 레스토랑과 카페가 목적성과 기능성으로 특화하는 경향으로 대체되고 있는 상황이다.

이 아이템의 성공진입 여부는 가격경쟁력과 다양한 프로그램 구성력, 음식의 수준, 적절한 사후관리 등에 있다. 철저한 시장수요에 대한 분석과 고객니즈 파악, 차별화 전략을 세워야 하고 사전 입지여건을 분석해야 한다. 입지는 다양한 고객수요를 감안해 배후 주택가와 멀지 않으면서도 배후 인구의 약 절반 정도 수준의 직장인 수요가 존재하는 곳이 적당하다.

장소 및 식사를 제공해 주는 고전적인 서비스 외에도 파티 주인공의 의상을 대여해 주거나 메이크업, 사진 촬영 등의 사전 서비스, 공연 관람, 렌트카 대여, 관광지 주선 등의 사후 서비스를 연계하는 토탈 서비스 전략을 실행하고 파티 플래너를 활용한 전문상담이나 온라인 고객앨범 서비스를 제공하는 차별화된 서비스 전략을 수립한다면 성공 가능성을 한층 높일 수 있다.

초기 투자비용이 크기 때문에 생계형 창업으로는 부적합하다는 점이 단점이지만, 창업자의 여건에 따라 사업 규모를 조정해서 비용을 절감할 수도 있다. 기존에 운영하는 점포를 활용해 전문성과 기능성을 갖춘 전문 레스토랑으로의 업종 전환도 가능한 아이템이다. 본격 파티 전문에서 모임 중심까지 수요 고객에 따라 운영전략 변경이 가능하다. 대형 모임 뿐만 아니라 소형 모임 중심으로 운영할 경우, 전문 인력이 없이도 운영이 가능하므로 창업자의 자본 규모에 맞게 조정이 가능하다.

김종국 소상공인진흥원 북부센터 선임상담사