"힘들고 고뇌에 찬 시간이 있었지만, 부산은행을 비롯해 6개 자회사를 이끌어 왔던 것은 최고경영자로서 뿌듯하고 자랑스러운 경험이었습니다. 이제 여러분들께서 어제보다 오늘, 오늘보다 더 빛나는 BS금융그룹의 역사를 창조해 주시기 바랍니다."

14일 오전 11시 부산 동구 범일동 부산은행 본점 7층 강당에서 열린 이장호 BS금융그룹 회장 퇴임식. 48년 금융인생을 마무리하고 떠나는 자리였지만 퇴임식 분위기는 무겁지만은 않았다. '섭섭함'과 '아쉬움'에 눈물을 흘리는 직원들이 여러 사람 눈에 띄었지만, 대다수 참석자는 축하 인사를 앞세웠다.

이 회장은 이날 BS금융그룹을 떠났다. 좌고우면하지 않고 후배에게 자리를 물려준 뒤 스스로 명예롭게 물러났기에 더욱 빛난 퇴임식이었다. 48년 금융인생과 BS금융의 성장 과정을 회고하고 소회를 풀어낸 이 회장은 직원들에게 감사의 말을 전하는 대목에선 목이 멘 듯 잠시 말을 잇지 못하기도 했다. 그는 이날 퇴임사에서 "우리는 IMF(국제통화기금) 외환 위기에서도 독자 생존했고 글로벌 금융위기를 슬기롭게 극복했으며, 지역 은행 최초로 금융그룹체제로 전환했다"며 "온갖 어려움 속에서도 여러분이 보여준 노고와 열정에 진심으로 감사의 말씀을 드린다"며 눈시울을 붉혔다. 그는 "성세환 신임 회장은 오랜 기간 부산은행 경영진으로서 자질과 능력을 검증받은 탁월한 리더"라며 "여러분께서는 성 회장의 리더십 아래 혼연일체가 돼 '글로벌 초우량 지역금융그룹'이란 꿈을 향해 한 치의 흔들림 없이 앞으로 나아가주길 바란다"고 임직원들에게 당부했다. 이 회장의 퇴임사가 끝나자 강당을 가득 메운 270여 명의 청중의 기립박수가 수 분간 이어졌다. 

성세환 신임 BS금융 회장도 임직원들을 대표해 이 회장에게 감사패를 전달했다. 성 회장은 "오늘의 제가 있기까지 때로는 엄한 스승과 같은 조언으로 때로는 친구 같은 편안함으로 지도 편달을 아끼지 않으신 이 회장님이 가장 기억에 남을 것"이라고 말해 떠나는 전임 회장에 대한 깊은 존경심과 고마움을 표시하기도 했다.