우리나라의 생산가능인구(15~64세)가 책임져야 하는 노인의 비율이 지난 40년간 3배가량 늘어났다. 이에 따라 경제 주축 세대의 부담이 늘어나면서 조만간 큰 사회문제로 떠오를 가능성이 높아지고 있다.
3일 통계청의 '장래인구추계 보고서'에 따르면 올해 생산가능인구 100명당 고령인구(65세 이상) 부양비율은 18.12명으로 추산됐다. 이 수치는 정부가 관련 통계를 집계하기 시작한 1970년 이후 가장 크다. 1975년 생산가능인구 100명당 노인 부양비는 5.95명이었으나 1985년 6.58명, 1995년 8.33명으로 계속해서 높아졌다. 또 2000년에 처음으로 10명대에 진입한 뒤 2005년에는 12.96명까지 늘어났다.
반면 15∼64세 인구의 증가 속도는 65세 이상의 증가 속도에 미치지 못하는 추세다. 1975년 2026만4000명이었던 15~64세 인구는 올해 3719만4000명으로 40년간 1.84배로 늘어났다. 반면 1975년 120만7000명이었던 65세 이상 인구는 올해 674만 명으로 40년 만에 5.58배나 증가했다.
더 큰 문제는 고령화가 급속하게 진행되면서 생산가능인구가 부양하는 노인의 비율이 더욱 커지게 된다는 점이다. 통계청은 2060년에는 15∼64세 인구가 2692만3000명, 65세 이상 인구가 2077만3000명이 될 것으로 추산했다. 이럴 경우 생산가능인구 100명이 부양해야 되는 노인은 77.16명에 달하게 된다.
이에 전문가들은 정부가 현재의 저출산 및 고령화를 극복하기 위한 다양한 대책 마련을 서둘러야 한다고 언급했다.
