다음카카오를 이끌 새 수장이 될 임지훈(35) 현 케이큐브벤처스 대표는 서비스가 나오기 전에 '사람'을 보고 판단하는 젊은 감각의 투자 귀재로 알려져 있다.

모바일 시장에 대한 깊이 있는 통찰력을 바탕으로 미래 성장 가치를 발굴하는 데 뛰어난 안목을 가진 인물로 업계에서 평가받는다.

카이스트 산업공학과를 졸업한 뒤 NHN 기획실, 보스턴 컨설팅 그룹 컨설턴트를 거쳐 소프트뱅크벤처스 수석심사역을 지냈다.

2010년 소프트뱅크벤처스 재직 시절 국민 게임 애니팡을 운영하는 선데이토즈의 성공 가능성을 일찌감치 알아보고 30억원의 거금을 투자받도록 발굴해낸 이력은 특히 유명하다.

소프트뱅크벤처스 수석심사역을 맡았을 때인 2011년 모바일 커머스 스타트업인 로티플 투자자로서 로티플 인수 협상을 벌이던 김범수 다음카카오 의장과 첫 인연을맺었다.

이후 김 의장의 신뢰를 받으며 의기투합해 2012년 4월 인터넷·모바일 초기기업전문 투자사인 케이큐브벤처스를 설립, 3년여간 대표이사를 맡아왔다.

그동안 임 내정자가 이끄는 케이큐브벤처스는 핀콘, 레드사하라, 프로그램스, 두나무 등 50여개의 인터넷·모바일 서비스, 기술 기반, 게임 관련 스타트업에 투자했다.

이 가운데 1천억원의 가치를 지닌 기업들을 포함해 수십배의 가치가 오른 기업들을 다수 배출하는 성과를 냈다. 총 투자 규모는 254억여원이다.

케이큐브벤처스의 투자 기준을 소개한 자료만 봐도 임 내정자의 투자 및 경영 가치관을 알 수 있다.

회사 측은 "서비스보다는 투자하는 데 있어 정말 이 사업을 해낼 수 있는 의지와 역량이 있는 '사람'과 '팀'인지를 보기 위해 노력한다"며 "어려운 일이기는 하지만 이를 제대로 검증한다면 더 초기 단계라 해도 더 빠르게 투자가 가능하다"고 밝히고 있다.

이처럼 숨겨진 가능성을 보고 투자를 과감히 결정하는 만큼 공격적이고 진취적인 성격을 가진 것으로 알려졌다. 개인 블로그와 트위터, 페이스북을 운영하며 스타트업 업계와 활발하게 소통해왔다.

디지털뉴스부

사진=다음카카오 제공