- 상용화 앞두고 수요 느는데 90%이상 연 1조원 수입 의존
- 유치 땐 수도권 기업 유입도

부산시는 4년 전인 지난 2012년 전 세계적으로 성장세에 있는 파워반도체 산업을 제조업 위주인 지역의 미래 먹거리로 육성한다는 신성장 계획을 세웠다. 파워반도체는 전기자동차와 전자가전 등에 핵심이 되는 고효율 전력반도체다.

파워반도체 상용화 사업은 관련된 연구개발(R&D) 과제 수행 및 기반시설 구축을 통해 기술집약형 파워반도체 기업을 육성하는 데 초점이 맞춰졌다. 특히 삼성전자가 세계를 석권하고 있는 메모리반도체와는 달리 아직 세계적으로 표준이 정해지지 않은 신사업 분야다.

■부산의 새로운 주력산업 기대

전 세계 자동차업계가 개발에 주력하고 있는 전기차가 상용화될 경우 파워반도체의 수요 급증이 예상된다. 전기차용 파워반도체는 전력을 효율적으로 배분하는 부품으로, 대당 자동차 반도체 총부품의 80%인 240여 개가 들어간다. 국내의 경우 현재 90% 이상을 수입에 의존하고 있어 산업 육성 시 부품 국산화 및 수입 대체 효과가 클 것으로 기대된다. 실제 국내 자동차용 전력반도체 수입 총액은 약 1조1900만 원(2012년 기준)으로 해외 수입이 95%를 차지하고 있다. 시 관계자는 "최근 조선업 경기침체로 지역 주력산업의 기반이 흔들리고 있는 만큼 새로운 사업 창출이 필요한 시점"이라고 말했다.

이에 따라 시는 2012년부터 독자적으로 파워반도체 육성사업을 추진하던 중 2014년부터 산업통상자원부와 공동으로 해당 사업을 추진하게 됐다. 앞서 산업부는 파워반도체 산업이 2013년 대통령 지역 공약으로 선정됨에 따라 기획재정부에 예비타당성 조사를 요구했지만, '개발 계획만 있고 수요처가 불분명하다'는 이유로 탈락했다. 그 이후 파워반도체 사업 유치가 필요한 부산시와 산업부의 이해 관계가 맞아떨어지면서 사업 공동 추진이 이뤄졌다.

파워반도체 사업은 기업들의 관심도 높은 분야이다. 지금까지 동남권 방사선 의·과학 산단 부지에 입주를 희망한 27개 업체 중 21개가 파워반도체 관련 회사들로, 상당수가 수도권 소재 기업이다.

■"연구개발 과제만 수행 효과 없어"

하지만 기획재정부와 미래부 등은 인천 송도의 미세전자기계시스템(이하 MEMS) 반도체 공장인 '지멤스' 등 부진 사례가 나타나면서 인프라 예산 배정에 회의적인 입장으로 전환했다. 지멤스는 정보통신산업진흥원(NIPA)이 2011년 민간기업과 합작해 설립한 것으로 2011~2014년 말까지 매출 19억7000만 원, 비용 532억8000만 원을 기록해 513억1000만 원의 당기순손실을 기록했다.

MEMS 파운드리(위탁생산) 서비스를 할 수 있도록 공장시설을 구축했으나, 예측과 달리 중소기업들의 센서 위탁생산 수요가 저조해 어려움을 겪었다. 이 때문에 정부는 부산에 신규 반도체 기반시설을 구축하는 대신 타 지역의 시설을 활용해 R&D 과제를 수행하라는 것이다. 현재 반도체 관련 기반시설의 경우 수도권에 메모리반도체, 광주에 광반도체, 대구·경북에는 디스플레이 반도체 단지가 구축돼 있다.

부산대 이호준(전기공학과) 교수는 "부산은 파워반도체 전용 기반시설로, 부산(자동차) 울산(자동차·조선) 창원(전자·가전) 등 수요시장이 인접해 글로벌 파워반도체 생산 중심지로 성장할 수 있는 요건을 두루 갖추고 있다"고 말했다. 황윤정 기자 hwangyj@kookje.co.kr