SK그룹은 최태원(사진) 회장이 한미 간 경제협력과 우호 증진에 힘쓴 공로를 인정받아 '2017 밴 플리트 상'을 받는다고 11일 밝혔다.

최태원.

　이 상은 비영리단체 '코리아 소사이어티'가 한국전쟁 당시 미8군 사령관인밴 플리트 장군을 기리기 위해 1995년 제정한 것이다. 국내 재계 인사로는 이건희 삼성그룹 회장, 정몽구 현대차그룹 회장 등이 수상한 바 있다.

　SK그룹에서는 최 회장의 부친인 고(故) 최종현 선대 회장에 이어 두 번째 수상자가 나왔다. 부자(父子)가 밴 플리트 상 수상자로 선정된 것은 이번이 처음이다. 최 선대회장은 미국 청소년을 대상으로 한 한국문화 체험 프로그램으로 한미 우호 증진에 기여한 공로로 사후인 1998년에 이 상을 받았다.

　코리아 소사이어티는 "최태원 회장이 한국고등교육재단 이사장으로서 해외 유학 장학사업을 진행했으며, 이를 통해 국가 인재 양성은 물론 한미 관계 발전에 기여한점을 높이 평가해 올해 수상자로 선정했다"고 설명했다.

　최 회장은 1998년부터 현재까지 한국고등교육재단 이사장을 맡으면서 장학사업을 펼쳐 지금까지 697명의 박사를 배출했고 이 중 546명이 미국에서 박사 학위를 받았다. 최 회장은 "앞으로도 한국고등교육재단을 통한 인재교류는 물론 비즈니스 차원에서도 서로 양국이 윈-윈(Win-Win)하는 방법을 끊임없이 찾아 실천해나가겠다"고 말했다. 최 회장은 다음 달 18일 서울에서 열리는 '코리아 소사이어티' 60주년 기념 만찬에서 상을 받을 예정이다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr