- 신항 토도 제거 기공식으로 자축
- 500개항 연결 풍부한 네트워크
- 최적의 환적화물 유치조건 갖춰
- 내년 물동량 2140만TEU 목표

- 신항·북항 이원화로 효율성 저하
- 운영사 난립 과당경쟁 극복해야

올해 처음으로 부산항의 컨테이너 물동량이 2000만 TEU(길이 6ｍ짜리 컨테이너 기준)를 넘어서면서 부산항은 초대형 항만을 뜻하는 ‘메가포트’로 진입했다. 1978년 국내 최초의 컨테이너 전용부두인 북항의 자성대부두가 개장한 지 39년 만이다. 세계적으로는 홍콩, 싱가포르, 중국 상하이·선전·닝보저우산에 이어 6번째로 물동량 2000만 TEU 시대를 열었다.

	26일 부산항 컨테이너 2000만 TEU 달성 기념식과 함께 진행된 ‘토도 제거 사업’ 기공 발파행사를 참석자들이 살펴보고 있다. 서순룡 선임기자 seosy@kookje.co.kr

자성대부두가 개장한 1978년 부산항 전체 물동량은 50만6500여 TEU에 불과했지만 1984년 100만 TEU를 넘어섰다. 1997년 500만 TEU, 2003년 1000만 TEU를 돌파한 데 이어 2011년에는 1500만 TEU 고지에 올랐고, 올해 2000만 TEU 시대를 열었다.

■ 초대형 ‘컨’선박 하역서비스 제공

부산항만공사(BPA)는 26일 부산항 신항 3부두(한진부산컨테이너터미널)에서 김영춘 해양수산부 장관, 서병수 부산시장 등 500여 명이 참석한 가운데 ‘부산항 2000만 TEU 달성’ 기념식을 열었다. 김 장관은 기념사에서 “부산항이 글로벌 메가포트로 성장할 발판을 마련했다. 해운·항만산업이 우리나라의 핵심 산업으로 성장하게 정부 지원을 확대하겠다”고 밝혔다.

해수부는 메가포트 육성 전략을 통해 앞으로 컨테이너 2만5000TEU를 한꺼번에 싣는 선박이 등장해도 차질없이 하역 서비스를 제공하도록 부두 시설을 확장하기로 했다. 이는 해수부가 이날 신항의 토도를 제거하는 기공식을 함께 연 이유다. 246만㎥의 토도가 제거되면 2만 TEU급 초대형 선박도 신항을 손쉽게 출입할 수 있다. 또 해수부는 야간 및 휴일할증, 선박입항료, 접안료, 예·도선료, 급유 등 부가가치 효과가 큰 환적물량 증가에 힘을 보태기로 했다. 부산항은 아시아와 미주, 유럽을 연결하는 간선항로의 길목에 있는 지리적 이점 덕분에 세계 500여 개 항만을 잇는 네트워크를 갖춰 글로벌 대형 선사들이 빠짐없이 기항하고 있다. BPA는 내년 물동량 목표를 올해 실적(2050만 TEU)보다 많은 2140만 TEU로 잡았다.

■ 운영사 난립·낮은 하역료 등 과제도

부산항이 2000만 TEU 시대를 열었지만 앞길이 순탄하지만은 않다. 중국이 항만시설을 계속 확충하고 있는 데다 일본은 3개의 원양 컨테이너 선사를 하나로 통합해 경쟁력을 높이는 등 세계 항만·해운업계의 경쟁이 치열해지고 있기 때문이다.

부산항의 운영 효율성이 떨어지는 점은 시급히 해결할 과제다. 우선 컨테이너 처리 기능이 신항과 북항으로 이원화돼 환적화물을 한 부두에서 다른 부두로 옮기는 데 시간과 비용이 많이 든다.

부두 운영사가 많아 전체 항만의 효율을 떨어뜨리는 것도 문제다. 신항은 다목적부두를 포함해 23개의 선석을 6개 업체가 2~4개 선석씩 쪼개 운영하는 실정이다.

싱가포르 홍콩 중국 등 경쟁 항만들은 1~2개 업체가 모든 부두를 운영하는데, 이와 대조된다. 북항도 4개 터미널을 3개 업체가 운영하고 있다. 이처럼 신항과 북항에 운영사들이 난립, 물량 유치 경쟁에 나선 탓에 하역료와 각종 서비스 요금은 외국 항만보다 한참 낮은 수준이다.

BPA 우예종 사장은 “부산항의 물동량을 늘리는 데만 치우치지 않고 운영 효율을 높이기 위해 다양한 정책을 추진하겠다. 항만 연관 산업 종사자들이 다 함께 잘살 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.

이은정 기자 ejlee@kookje.co.kr