롯데가 신동빈 그룹 회장의 법정 구속으로 패닉 상태에 빠졌다. 재계에서도 “전혀 예상치 못 한 결과”라며 충격적인 반응을 보였다.

롯데는 13일 신 회장의 1심 선고 직후 발표한 그룹 차원의 입장문에서 “법원의 판단을 존중하지만 (선고) 결과에 대해서는 매우 아쉽게 생각한다”며 “참담하다”고 밝혔다.

또 “재판 과정에서 증거를 통해 무죄를 소명했으나 인정되지 않아 안타깝다”고 덧붙였다. 특히 롯데는 “판결문을 송달받는 대로 판결 취지를 검토한 뒤 변호인 등과 협의해 절차를 밟아 나가겠다”며 항소 가능성을 내비쳤다.

롯데지주 관계자는 “투자 및 고용 확대 등 국민에게 약속한 현안을 앞두고 총수 부재가 큰 악재로 작용하지 않을까 우려된다”며 “비상경영 체제를 가동해 임직원, 고객, 주주 등 이해 관계자를 안심시키고 당장 차질이 예상되는 평창동계올림픽은 대한스키협회 수석부회장을 중심으로 시급한 지원을 하겠다”고 강조했다. 신 회장은 현재 대한스키협회장을 맡고 있다.

재계도 충격에 휩싸였다. 대한상공회의소 관계자는 “재계 서열 5위인 롯데가 국가 경제에서 차지하는 비중 등을 고려할 때 신 회장의 구속으로 유통업계 등의 침체가 더욱 길어질 우려가 있다”고 말했다. 전국경제인연합회(전경련) 관계자는 “예상하지 못 한 시나리오여서 롯데 등 재계에 미치는 충격이 클 수밖에 없다”고 밝혔다.

전경련은 이날 신 회장이 징역 2년 6개월의 실형을 선고받기 직전에 정기총회를 열었다. 롯데는 전경련 회원사다. 전경련은 총회에서 ‘최순실 게이트’로 추락한 국민 신뢰를 되찾는 데 총력을 쏟겠다고 다짐했다. 이를 위해 올해 ▷청년실업 해소를 위한 민간 일자리 창출 ▷4차 산업혁명 선도 ▷저출산 해법 제시 ▷신시장 개척 ▷통일경제 기반 조성 등의 사업을 추진하기로 했다. 이석주 기자