대구 아파트 건설현장에서 여왕 붉은불개미가 발견됐다. 항만이 아닌 내륙에서 여왕 붉은불개미가 나온 것은 이번이 처음이다.

환경당국에 따르면 18일 오후 대구 북구 한 아파트 건설현장에서 여왕 붉은불개미 1마리가 나왔다. 하루 전 이 공사장 조경용 석재에서 붉은불개미 일개미 7마리가 발견돼 환경부와 국립생물자원관 등 환경전문가 20여 명이 붉은불개미 추가 조사를 벌여 발견했다.

붉은불개미가 발견된 조경용 석재는 중국 광저우 황푸항에서 8대의 컨테이너에 나눠 적재됐던 것으로, 지난 7일 부산에 입항했다. 해당 중국산 석재는 지난 10~11일 부산 감만부두터미널에서 아파트 건설 현장으로 이동한 것으로 파악됐다. 검역본부는 중국에서 수입되는 조경용 석재의 실태를 파악해 붉은불개미 유입을 막기 위한 대책을 마련할 계획이다.

붉은불개미의 독에는 알칼로이드인 ‘솔레놉신’과 벌이 가진 펩타이드 독성분인 ‘포스폴리파아제’ ‘하이알루로니다제’ 등이 포함돼 있다. 쏘이면 통증에 이어 가려움증이 나타나며 세균에 감염될 수 있다. 사람보다는 가축과 농작물 피해가 우려돼 붉은불개미가 발견되면 각국 당국은 신속한 검역과 방제에 나선다. 미국 곤충학자 저스틴 슈미트가 발표한 ‘곤충 독성지수’에 따르면 붉은불개미의 독성지수는 1.2다. 꿀벌(1.0)보다는 높지만 작은 말벌(2.0) 붉은수확개미(3.0) 총알개미(4.0)보다는 낮다.

국내에서 붉은불개미가 발견된 것은 이번이 일곱 번째다. 가장 최근에는 올해 7월 인천항 컨테이너부두에서 여왕개미를 포함해 776마리가 발견됐다. 이은정 기자