지난해 4분기 국내 가구의 계층별 소득 격차가 역대 최대 수준으로 확대됐다. 빈곤층 가구의 소득은 20% 가까이 급감한 반면, 상대적으로 돈을 많이 버는 ‘부자’ 가구의 소득은 관련 통계 집계 이후 가장 높은 증가율을 기록했다.

통계청이 21일 발표한 ‘가계동향 조사(소득 부문) 결과’ 자료를 보면 지난해 4분기 최하위 계층인 1분위(소득 하위 20%) 가구(이하 2인 이상)의 명목 소득은 월평균 123만8000원으로 2017년 4분기보다 17.7% 급감했다. 이 감소율은 지난해 3분기(-7.0%)보다 배 이상 확대된 것이다. 역대 4분기 기준으로는 관련 통계가 시작된 2003년 이후 가장 컸다. 차하위 계층인 2분위(소득 하위 20~40%) 가구의 지난해 4분기 명목 소득도 2017년 4분기보다 4.8% 감소한 277만3000원을 기록하며 역대 4분기 기준 최대 감소율을 기록했다.

반면 지난해 4분기 최상위 계층인 5분위(소득 상위 20%) 가구의 명목 소득은 월평균 932만4000원으로 1년 전보다 10.4% 급증했다. 이 증가율은 2003년 이후 4분기 기준 최고치다.

상황이 이렇다 보니 상·하위 가구의 소득 격차를 의미하는 ‘처분가능소득 5분위 배율’도 치솟았다. 지난해 4분기 이 배율은 2017년 4분기(4.61배)보다 0.86포인트 오른 5.47배를 기록하며, 2003년 이후 4분기 기준 최고치를 나타냈다. 이 배율은 수치가 클수록 계층 간 소득 분배가 불균등하다는 것을 의미한다. 박상영 통계청 복지통계과장은 “1분위 가구의 소득 급감은 취약 일자리를 중심으로 고용 상황이 악화한 데 따른 결과로 보인다”고 분석했다.

기획재정부는 소득 분배가 최악의 수준으로 치닫자 이날 “기초연금과 근로장려세제를 확대하고 한국형 실업 부조를 도입하는 등 소득 격차를 줄이는 정책을 강화하겠다”고 나섰다. 김영훈 기재부 정책기획과장은 “일자리 창출 노력과 재분배 정책이 효과를 발휘하면 격차가 개선될 것”이라고 말했다. 이석주 기자