- 이달 말엔 톈진백화점도 폐업

롯데그룹이 중국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복으로 식품 제조업 사업을 철수한다. 지난해 유통사업을 정리한 데 이은 것으로, 공장 매각 검토 단계에 들어갔다.

12일 업계에 따르면 롯데제과와 롯데칠성음료는 중국 공장 여섯 곳 중 네 곳에 대해 매각 검토를 진행하는 것으로 알려졌다. 롯데제과는 초코파이와 껌을 제조하는 베이징 공장과 초콜릿 공장을 매각 후보군에 올렸다. 롯데칠성음료는 허난성 뤄허 소재 음료수 생산 공장과 베이징의 주류 공장 매각을 검토 중이다. 롯데 측은 “중국 상황이 여의치 않아 사업 조정 차원에서 식품 부문 공장 매각 가능성을 열어두고 있다”고 말했다.

롯데는 중국에 8조 원 이상을 투자해 유통 식품 관광·서비스 등 22개 계열사를 진출시켰지만, 2017년 촉발된 사드 갈등으로 말미암아 그동안 사업에 어려움을 겪어왔다.

이미 유통부문은 지난해 사업이 정리됐다. 롯데백화점은 지난해 말 톈진 둥마루점의 문을 닫은 데 이어, 톈진에 남은 마지막 지점인 톈진문화센터점의 영업을 이달 말 중단할 방침이다. 이에 따라 중국에 남은 롯데백화점 지점은 산둥성 웨이하이, 쓰촨성 청두, 랴오닝성 선양 등 세 곳에 불과하다.

업계는 롯데가 청두와 선양 지점을 정리할 가능성이 높은 것으로 점치고 있다. 롯데백화점은 2008년 중국 시장에 진출해 현지 기업과 합작으로 베이징 왕푸징에 지점을 설립했다. 이후 톈진, 웨이하이, 청두 등으로 지점을 확대했다.

업계 관계자는 “관광을 필두로 중국에 진출한 업체들이 사드 여파로 어려움을 겪고 있다”며 “중국 내수 물량에 타격을 입으며 공장 가동률이 떨어지고 적자가 누적되는 상황이 지속돼 운영이 어려웠던 것으로 보인다”고 말했다. 민건태 기자