농촌진흥청(이하 농진청)은 식용곤충 ‘고소애’(갈색거저리)를 오래 복용하면 수술받은 암환자의 영양 상태가 개선되거나 면역력이 향상된다고 17일 밝혔다.

고소애는 2016년 3월 일반 식품원료로 인정돼 다양한 식품에 활용되는 식용 곤충이다. 단백질 53%, 지방 31%, 탄수화물 9% 등으로 구성됐다. 불포화 지방 함량이 높다.

농진청이 강남세브란스병원 박준성 교수팀과 공동 연구를 한 결과 고소애는 항치매, 항암활성, 항염증, 모발 촉진, 항비만, 항당뇨에 효과가 있는 것으로 확인됐다.

농진청은 ▷고소애를 활용한 병원 식사 ▷영양 상태 ▷면역에 대한 임상 연구를 진행했다. 수술 후 3주 동안 고소애 분말을 먹은 환자와 기존 환자식을 먹은 환자를 비교했다.

그 결과 고소애식(食)을 먹은 환자는 기존 환자식을 먹은 환자보다 평균 열량 1.4배, 단백질량은 1.5배 높은 것으로 나타났다. 근육량은 3.7%, 제지방량은 4.8%가 각각 증가했다. 환자의 영양 상태 지표도 더 좋았다.

췌담도암과 간암 환자 109명을 수술 직후부터 퇴원 후까지 2개월간 면역과 체질량 지수 등을 측정한 결과 고소애를 먹은 환자군은 건강한 세포막의 상태를 나타내는 ‘위상각’ 변화량이 2.4% 높았다.

방혜선 농진청 곤충산업과장은 “식품공전 등록으로 안전성이 입증된 고소애가 수술 후 환자의 근골격 형성, 면역력 개선 등에 효능이 밝혀진 만큼 환자식은 물론, 건강기능성 식품과 의약품 소재로 활용되길 기대한다”고 말했다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr