- 레스토랑 등 맞춤형 서비스 개발

사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 사태 후 어려움을 겪는 한국 관광시장이 모슬렘(이슬람교도) 유치에 공을 들이고 있다.

한국관광공사는 올해 상반기 한국을 찾은 모슬렘 관광객은 51만1017명으로, 지난해 같은 기간(46만5518명)보다 9.8% 증가했다고 밝혔다. 상반기 모슬렘 관광객은 중국 일본 대만 관광객에 이어 네 번째로 많았다. 방한 모슬렘 관광객은 2017년 87만 명, 지난해 97만 명으로 공사는 올해 처음 100만 명을 돌파할 것으로 전망했다. 모슬렘 관광객은 다른 나라 여행객보다 체류 기간이 길고, 가족 단위 방문이 많아 지출액이 큰 편이다. 특히 중동 모슬렘 관광객의 평균 체류 기간은 12.4일로, 1인당 평균 지출액도 몽골 중국에 이어 세 번째로 많다.

이에 정부와 관광업계는 방한 시장 다변화를 목적으로 모슬렘 관광객을 적극 유치하고 있다. 사드 사태와 외교적 갈등 등으로 한국을 방문한 중국, 일본 관광객이 급감한 상황에서 모슬렘을 대상으로 적극적인 한국 관광 홍보에 나섰다.

아울러 허용된 음식만 먹고, 하루에 5번 정해진 시간에 기도해야 하는 모슬렘 특성에 맞춘 다양한 할랄(halal, 모슬렘이 먹고 쓸 수 있는 제품을 총칭) 관광 상품이 개발되고 있다.

관광공사는 모슬렘 관광객의 최대 불편 사항인 음식 문제를 해결하기 위해 2016년부터 모슬렘 친화 레스토랑을 지정했고, 지난해 레스토랑 수는 총 250개까지 늘었다. 공사는 매년 ‘할랄 레스토랑 위크’도 열어 한국과 접목한 할랄 음식을 선보이고, 관광객에게 레스토랑 정보와 할인도 제공한다. 올해는 다음 달 말까지 152개 할랄 레스토랑이 참여해 모슬렘을 맞이하고 있다. 공사 관계자는 “일본 수출 규제에 따른 정치적 갈등으로 올해 일본 관광객이 크게 줄 것으로 예상돼 모슬렘 시장 중요성은 더욱 커지고 있다”고 말했다. 민경진 기자