- 경기침체 우려… 짧은 더위도 영향준 듯

산업용 전력 판매량이 지난 4월부터 7월까지 넉 달 연속 감소했다. 국내 전체 전력 소비 중 절반 이상을 차지하는 산업 부문에서 판매량 감소세가 장기간 이어진 것은 이례적이다. 본격적인 경기 하락의 신호탄이 아니냐는 우려가 나온다.

한국전력공사는 지난 7월 국내 산업용 전력 판매량이 지난해 같은 달보다 2.1% 줄면서 지난 4월 이후 4개월 연속 감소세를 기록했다고 22일 밝혔다. 감소율 역시 지난 4월 -0.8%에서 5월과 6월 각각 -1.0%와 -1.8%로 점차 커지는 추세다.

지난 7월 주택용 전력 판매량 역시 1년 전보다 4.5% 줄었다. 하지만 이는 지난해 여름 폭염과 비교했을 때 올해 여름 더위 수준이 덜하고 기간도 짧았기 때문으로 분석된다.

산업용 전력은 국내 전체 전력 소비의 57%(지난 7월 기준)를 차지한다. 2015년부터 3년간 산업용 전기의 월별 사용량을 보면 감소세가 이어진 것은 연중 1, 2개월에 불과했다. 하지만 올해 들어서는 지난 2월(-3.4%)을 포함해 4~7월 총 5개월이나 감소세를 보였다.

통상 전력 수요는 국내총생산(GDP)과 정비례하는 경향이 있다. 이 때문에 산업용 전력 수요 감소세는 경제성장률 하락이나 경기 침체가 본격화되는 것을 방증하는 지표로 여겨진다. 실제로 통계청이 최근 발표한 ‘7월 산업 활동 동향’ 자료를 보면 국내 제조업 생산 능력은 지난해 8월부터 지난 7월까지 12개월 연속 하락했다.

이석주 기자 serenom@kookje.co.kr