에어비앤비가 남극에서 안식월을 보낼 모험가를 모집한다. 한국을 포함해 전 세계에서 5명만 선발한다. 영어로 의사소통할 수 있는 만 18세 이상이어야 한다.

커스티 존스-윌리엄스(Kirstie Jones-Williams) 남극 과학자가 ‘남극에서 보내는 안식월’ 프로그램을 이끈다. 에어비앤비 제공

에어비앤비는 국제 해양환경단체인 해양보존센터(Ocean Conservancy)와 함께 ‘남극에서 보내는 안식월’ 프로그램을 진행한다고 24일 밝혔다. 남극 과학자인 커스티존스-윌리엄스(Kirstie Jones-Williams)와 함께 과학 연구 프로젝트에 참여할 수 있는 전례 없는 기회를 제공한다는 게 에어비앤비 측 설명이다.

선정된 5명의 시민 과학자는 눈 샘플을 채취해 얼마나 많은 미세 플라스틱 조각이 남극 내륙까지 도달했는지 연구하게 된다. ‘남극에서 보내는 안식월’은 세계적으로 연구가 가장 덜 진행되었을 뿐만 아니라 가장 고립된 지역에 속하는 남극에서 연구를 진행하여 인간이 기후에 미치는 영향에 대한 인식을 높이기 위해 마련됐다.

시민 과학자는 지구의 다른 지역에서 생성된 플라스틱 오염이 남극에 미치는 영향을 조사함으로써 전 세계 커뮤니티가 남극은 물론 지구 전체의 환경보호를 위해 기울일 수 있는 노력에 대해 알릴 예정이다.

커스티존스-윌리엄스는 “대부분 사람들은 남극이 천혜의 자연환경을 그대로 유지한 고립된 땅이라고 생각하지만 가장 외딴곳에 자리한 지역까지도 플라스틱으로 오염되었다는 사실을 보여주는 증거가 최근 나타나고 있다. 미세 플라스틱이 남극처럼 외딴 지역으로 이동하는 경로를 파악하게 될 이번 탐험은 자연보호에 대한 인류의 책임이 그 어느 때보다 강조되는 중요한 시점에 진행된다”고 설명했다.

라르슨 빙하의 야영 천막에서 본 남극 대륙 피라미드 피크 모습. 에어비앤비 제공

◆ 남극에서 시민과학자가 참여할 한 달 간의 탐험의 일정은 다음과 같다.

□“칠레 푼타아레나스에서 열리는 집중 교육에 참여해 빙하학 및 현장 샘플 채취 방법에 대한 교육을 받고, 실험실 작업과 장비 이용 연습을 하며 탐험을 준비한다”

□“과학 프로젝트가 진행될 남극까지는 항공편으로 이동한다. 항공기가 착륙할 ‘블루 아이스’ 활주로는 자연적으로 형성된 지형으로, 이번 연구가 진행되는 내륙 깊이 자리하고 있다”

□“남극 내륙에서 눈 샘플을 채취하고 외부에서 유입된 초미세 합성섬유가 있는지 연구해 지구의 다른 지역에서 생성된 폐기물과 오염 물질이 얼마나 멀리까지 이동하는지 확인한다”

□“남극점을 방문해 단 몇 걸음 만에 지구를 한 바퀴 도는 경험을 하게 된다”

□“드레이크빙폭, 찰스 피크 윈드스쿠프, 엘리펀트 헤드 등 남극의 명소를 방문하여 남극 대륙의 지형을 둘러보고 그 아름다움을 감상한다”

□“칠레로 돌아가 조사 결과를 추가로 연구하고 해양보존센터의 홍보대사가 되어 에어비앤비 커뮤니티를 비롯한 모든 사람들이 어떻게 하면 해양생태 보전을 위해 플라스틱 사용을 최소화할 수 있을지 알린다”

‘남극에서 보내는 안식월’ 지원 방법은 에어비앤비 홈페이지에서 지원서를 작성하면 된다. 지원자는 만 18세 이상이며 시민 과학자로서 자원 활동을 하기 위해 칠레와 남극대륙을 오는 11~12월 한 달간 여행할 수 있어야 한다. 또한 의사소통이 가능한 수준의 영어를 구사해야 한다. 최종 5인의 시민 과학자 선발은 다음 달 30일 발표된다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr