- 통행시간 29분→9분으로 단축

부산 기장군과 울산 울주군 온산읍을 연결하는 국도 31호선 4차로 도로가 오는 15일 오후 2시 완전히 개통된다.

국토교통부는 이 도로의 마지막 구간인 울주군 서생면~온산읍 도로( 9.2㎞) 건설이 최근 끝났다고 12일 밝혔다. 불량 선형이 개선되고 도로 폭이 20ｍ로 넓어지면서 통행 시간은 기존 29분에서 9분으로, 운행 거리는 15.8㎞에서 9.2㎞로 줄었다. 주요 시설물은 입체·평면 교차로 각각 2곳과 교량 10개, 터널 3개 등이다. 2098억 원의 예산을 들인 이 공사는 지난 2009년 4월 착공돼 10년 만에 마무리됐다. 특히 해당 지역은 지반 상태가 불량해 사면이 붕괴되는 등 난관이 많아 최대 난 구간으로 분류됐다.

서생면~온양읍 도로가 완성됨에 따라 국도 31호선 부산과 울산 간 4차로 신설사업(21.5㎞)은 모두 종료됐다. 총사업비 5259억 원이 투입됐다. 전체 노선 가운데 기장군 이천리∼임량리(5.8km, 1248억 원) 구간은 2014년 12월, 기장군 임량리∼울주군 서생면(6.5km, 1913억 원) 구간은 2018년 3월 각각 개통돼 현재 차량 소통이 이뤄지고 있다.

국토부는 기장~온산 간 도로가 완전히 연결되면서 이 지역의 혼잡한 교통 상황 해소, 우회 거리 단축, 이동 접근성 향상, 생활 정주여건 개선, 방문자 편의성 증대 등의 부수적 효과가 생길 것으로 전망했다. 지역에서도 기장군과 울주군이 절경이 갖춘 동해안과 인접해 있다는 점을 고려할 때 관광 활성화에 큰 도움이 될 것으로 내다봤다.

염창현 기자