기아차 텔루라이드(사진)가 ‘2020 북미 올해의 차(NACTOY, The North American Car and Truck of the Year)’로 최종 선정됐다.
기아차가 북미 올해의 차에 선정된 것은 처음이고, 한국 자동차로는 5번째이다. 기아차는 “한국 자동차의 역사에 한 획을 그었다”고 의미를 부여했다.

텔루라이드는 13일(현지시각) 미국 디트로이트 TCF센터에서 열린 2020 북미 올해의 차 시상식에서 유틸리티(SUV)부문 ‘북미 올해의 차’로 최종 선정됐다고 기아차가 14일 밝혔다.

텔루라이드는 최종 후보에 오른 현대 팰리세이드, 링컨 에비에이터를 꺾었다. 북미 올해의 차 선정위원회측은 텔루라이드를 “럭셔리 SUV 수준의 디자인과 프리미엄 경험을 선사하는 신사양 및 성능을 겸비한 SUV” 라며 “기존 SUV 브랜드 들이 긴장해야 할 새로운 스타 플레이어”라고 평가했다.

‘북미 올해의 차’는 차 업계 오스카 상으로 불릴 만큼 공정성과 신뢰성에서 세계 최고 권위를 인정받고 있다. 1994년 설립된 북미 올해의 차 선정 조직위원회는 매년 출시된 최고의 차를 선정하고 있다. 승용부문과 트럭부문에 2017년부터 유틸리티 부문이 추가됐다.

올해의 차를 선정하는 배심원은 미국과 캐나다의 자동차 분야 전문지, 텔레비전, 라디오, 신문에 종사하는 전문가 50명으로 구성됐다.

이로써 텔루라이드는 ‘2020 북미 올해의 차’와 세계 최고 자동차 전문지로 꼽히는 모터트랜드의 ‘2020 올해의 SUV’ 미국 유명 자동차 전문지 카앤드라이버의 ‘2020 10베스트’까지 북미에서 가장 권위 있는 자동차 상들을 동시 석권하며 트리플 크라운을 달성했다.

한국 자동차가 북미 올해의 차를 수상한 것은 이번이 5번째다. 2009년 현대 제네시스 세단(BH), 2012년 현대 아반떼, 2019년 제네시스 G70(승용 부문), 현대 코나(SUV 부문)가 선정됐다.

텔루라이드가 ‘2020 북미 올해의 차’를 수상하며 한국 자동차는 2년 연속 수상이라는 신기록을 세웠다.

텔루라이드는 지난해 2월 미국 시장 출시 후 1년이 채 안되는 기간 동안 5만8604대가 판매됐다.

기아차 관계자는 “텔루라이드는 뛰어난 공간성과 상품성, 주행 성능까지 모든 것을 다 갖춘 차”라며 “텔루라이드가 북미 올해의 차 수상을 계기로 글로벌 시장에서 더 큰 활약을 보일 것으로 기대된다”고 말했다.

손균근 기자