- 저출산 등 생산가능인구 감소 직격탄
저출산 고령화로 인한 인구 구조 변화 탓에 2024년부터 우리나라의 취업자 수가 전년 대비 마이너스를 기록할 것이라는 전망이 나왔다.
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| 지난 8일 서울 서초구 aT센터에서 열린 2020 공공기관 채용정보 박람회를 찾은 학생과 구직자들이 채용 관련 상담을 기다리고 있다. 연합뉴스 |
통계청은 19일 장래인구 특별추계(2017~2067년)를 토대로 취업자 수 증감 폭 등을 분석한 결과 2024년 국내 전체 취업자 수가 전년 대비 1만9439명 줄어 마이너스로 전환되는 것으로 추계됐다고 밝혔다.
이번 분석은 지난해 연간 고용률(60.9%)이 앞으로도 계속된다는 가정 하에 이뤄졌다. 지난해 고용률은 22년 만에 가장 높았다. 최상의 시나리오를 적용해도 불과 4년 뒤에는 ‘취업자 마이너스 시대’가 올 것이라는 게 통계청의 설명이다.
전년 대비 취업자 수 감소 폭은 점차 확대될 전망이다. 2027년(10만1750명) 10만 명을 넘어 선 뒤 2033년(21만1034명)과 2040년(30만1589명) 각각 20만 명과 30만 명을 돌파할 것으로 관측됐다. 2045년(33만9392명)에는 감소 폭이 정점을 찍을 것으로 전망됐다. 통계청 관계자는 “이 기간(2024~2045년)에는 단 한 해도 빠짐없이 취업자 수가 감소할 것으로 보인다”고 내다봤다.
이는 저출산 고령화로 인구 구조가 급격히 변화하고 있기 때문이다. 15세 이상 인구의 연평균 증가 폭은 1990년대 54만9000명에서 2000년대 45만4000명으로 줄었고, 2010~2018년에는 43만1000명으로 축소됐다. 지난해에는 32만2000명까지 곤두박질쳤다. 특히 전년 대비 생산가능 인구(15~64세) 감소 폭은 지난해 5만6000명에서 올해 23만1000명으로 4배 이상 커질 전망이다. 2024년 감소 폭은 33만8000명에 달할 것으로 예상된다.
이런 상황이라면 취업자 수 증가폭을 토대로 고용시장 상황을 판단하기가 어려워진다. 정부가 취업자 수 중심의 고용시장 지표를 고용률 위주로 전환하기로 한 것은 이런 이유 때문이다.
앞서 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 최근 고용 동향과 관련한 관계부처 합동 브리핑에서 “앞으로 정확한 고용시장 판단을 위해 취업자 수 증가 폭이 아닌 고용률 중심의 지표 전환을 추진하겠다”고 말했다.
아울러 정부는 고용시장 상황을 보다 정확히 반영하고자 새로운 지표를 개발하거나 기존 지표를 보완하는 방안도 검토하기로 했다.
이석주 기자 serenom@kookje.co.kr
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