해양·환경관측 위성인 ‘천리안위성 2B호’가 19일 성공적으로 발사됐다.

　과학기술정보통신부와 해양수산부, 환경부는 “이날 오전 7시 18분께 남아메리카 프랑스령 기아나에서 발사체에 실려 우주로 쏘아 올려진 천리안위성 2B호가 발사 31분 뒤 정상적으로 분리됐다”고 밝혔다. 이어 오전 7시 55분 호주의 지상기지와 첫 교신에 성공했다고 덧붙였다. 한국항공우주연구원은 교신을 통해 위성의 본체와 장비 가동 상태가 양호하며 당초 목표로 했던 전이궤도(본 궤도에 도달하기 위한 중간 지점)에 안착한 것을 확인했다.

　이 위성은 앞으로 2주 간 5차례 궤도를 바꾸면서 고도 3만6000㎞의 정지궤도로 다가간다. 정지궤도에 다다른 뒤에는 수개월 간 시험 운용을 거쳐 해양정보는 오는 10월부터, 대기환경정보는 2021년부터 제공하게 된다.

　이번에 발사된 위성은 국내 기술진에 의해 세계 최초로 정지궤도에서 미세먼지 등 대기 오염물질을 관측할 수 있도록 만들어졌다. 일본부터 인도네시아 북부와 몽골 남부까지 동아시아 지역에 대해 상시 관측이 가능하다. 위성에 달린 감지장비는 하루 8번 씩 미세먼지와 미세먼지를 유발하는 이산화질소, 이산화황, 포름알데히드, 오존 등 20개 대기 오염 물질의 농도를 측정할 수 있다. 과기부는 위성이 전송하는 자료를 바탕으로 미세먼지의 생성과 발달지역, 이동경로, 우리 나라에 미치는 영향 등을 파악할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

　또 위성에는 이전에 발사됐던 천리안위성 1호보다 해상도와 자료 전송속도가 대폭 개선된 해양관측설비가 장착됐다. 이 장비는 해무, 해빙 분석 등 천리안위성 1호로는 불가능했던 각종 기능을 수행한다.

　문성혁 해수부 장관은 “천리안위성 2B호 발사를 계기로 우리 나라는 정지궤도 위성 분야에서도 세계적인 개발역량을 갖추게 됐다”며 면서 “이 힘이 민간으로 전달돼 경제 활성화에 도움이 되도록 지원하겠다”고 말했다. 염창현 기자 haorem@kookje.co.kr

	천리안위성 2B호가 19일 오전 남아메리카 프랑스령 기아나에서 우주로 쏘아 올려지고 있다. 한국항공우주연구원 제공