해양수산부는 15일부터 한 달간 ‘독도 주변해역 해양폐기물 분포 실태조사 및 수거사업’을 실시한다고 14일 밝혔다.

　해수부는 독도 인근 해역의 깨끗한 수중환경 조성을 위해 지난 2007년부터 6회에 걸쳐 해양폐기물 53.4ｔ을 거둬들였다. 올해에는 2억 원을 투입해 독도 동도와 서도 주변해역(약 140㏊) 가운데 수심 30ｍ 이내 지역을 대상으로 바다 쓰레기 수거작업을 진행한다. 천연기념물인 독도의 해저 생태계를 훼손하지 않기 위해 해양폐기물 수거는 전문 잠수사를 투입해 쓰레기 물량과 분포 범위를 먼저 파악한 뒤 끌어올리는 방식으로 이뤄진다.

　이와 함께 해수부는 독도 주변해역 해양폐기물 분포현황에 대한 실태조사를 한 뒤 이를 향후 수립될 정화계획의 기초자료로 활용하기로 했다. 또 해양환경공단과 함께 구상 중인 ‘해양 침적쓰레기 중장기 관리계획(2021~2025)’에도 반영할 예정이다.

　송명달 해수부 해양환경정책관은 “독도 주변 해역 정화는 자연보호뿐 아니라 독도의 가치를 다시 한 번 되새기기는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 지속적으로 이런 사업을 시행해 나가겠다”고 말했다. 염창현 기자 haorem@kookje.co.kr