장마와 태풍으로 과일 가격이 급등한 가운데 대형마트가 ‘못난이’ 과일을 저렴하게 내놓는다. 못난이 과일은 일반 상품과 신선도·당도가 동일하지만 모양이 고르지 않고 흠집이 있는 상품이다.

10일 서울 이마트 성수점에서 고객이 알뜰 배, 보조개 사과를 구매하고 있다. 이마트 제공

10일 이마트와 농산물유통정보센터에 따르면 홍로 사과 10㎏ 도매가는 6만6940원으로 지난해 같은 기간보다 50.1% 상승했다. 이는 평년 가격과 비교해도 56.8% 오른 것이다. 배(15㎏)도 4만160원으로 전년 동기 대비 44.3%, 평년 대비 27.7% 가격이 올랐다. 한국농촌경제연구원 농업관측센터에 따르면 7, 8월 장마와 9월 태풍으로 8월 사과와 배 출하량은 1년 전보다 각각 8.9%, 15.3% 줄어들 것으로 전망됐다.

이에 이마트는 10일부터 알뜰 배 60ｔ, 보조개 사과 300ｔ 등 못난이 과일 360ｔ을 판매한다고 10일 밝혔다. 알뜰 배(3㎏)는 1만1900원에 판다. 현재 판매되는 햇배(1만9800원)보다 약 50% 저렴한 수준이다. ‘대한민국 농할갑시다’ 행사 대상 품목으로 신세계 포인트카드 적용 시 20% 할인한 9520원에 구매할 수 있다. 보조개 사과(2㎏)는 신세계포인트카드 회원 한해 20% 할인한 7980원에 선보인다. 현재 판매되는 햇사과보다 25% 낮은 가격이다.

이마트는 장마와 태풍으로 어려움을 겪는 농가 20곳에서 알뜰 배를 대량으로 매입했다고 설명했다. 표면에 흠집이 있는 과일은 신속히 유통해야 품질을 유지할 수 있기 때문에 태풍 직후 배 담당 바이어가 직접 수확 현장을 찾아 바로 매입했다고 덧붙였다. 사과는 9월 초부터 특품, 일반과, 보조개 물량을 한번에 구매하는 ‘풀셋 매입’으로 시세보다 저렴하게 확보했다. 특품은 추석선물용, 일반사과 봉지용, 보조개사과로 분류해 내놓는다.

이마트는 올해 못난이 과일 매입 물량을 전년대비 50%이상 늘린 2500ｔ으로 계획하고 있다. 이마트 이명근 신선담당은 “올해초 부터 이어진 기상 악화로 농산물 수급에 비상인 상황에서 보조개 사과와 알뜰 배 판매를 적극 확대키로 했다”며 “앞으로도 국산 과일 농가를 돕고 더불어 고객을 위해 과일 가격을 안정화할 수 있도록 다양한 매입 방식을 도입해 노력할 계획이다”고 말했다. 박지현 기자