경남 창원시와 울산 울주군의 일부 지역이 ‘드론 특별자유화구역’이 됐다.

국토교통부는 창원 등 전국 15개 지자체의 33곳을 드론 관련 규제 완화지역으로 지정했다고 10일 밝혔다.

이곳에서는 앞으로 드론 상용화 등을 위한 실증작업 때 각종 규제가 완화돼 적용된다.

이번 조치는 여러 법규나 규제가 드론의 원활한 성능 시험을 방해한다는 업계의 지적에 따라 마련됐다. 국토부는 드론 특별자유화구역에서는 기체의 안전성을 미리 검증하는 특별감항증명, 사전 비행 승인 등의 규제를 면제하거나 간소화하기로 했다. 국토부는 이럴 경우 드론 실증 기간이 이전보다 5개월 이상 줄어들 것으로 예상했다.

창원에서는 환경 분야와 관련한 드론 성능 실험이 이뤄진다. 구체적인 실증 대상은 ▷제세동기 드론 시범운행 및 통합관제 ▷낙동강 및 마산만 수질환경 관찰·감시 ▷물류배송 드론 시범운행 등이다.

울주군에서는 드론을 활용해 행정안전 및 주민 편의를 제고하는 작업이 실시된다. 세부 계획은 ▷드론을 통한 농약살포·산불 진화·군사작전 ▷순찰·치안용 드론 가동 ▷산업단지 재난·재해 대응 등이다.

드론 특별자유화구역 지정 기간은 2년이다. 국토부는 운영 성과와 실증 지속 필요성 등을 평가한 뒤 타당성이 인정되면 운영 기간을 연장할 방침이다.

염창현 기자 haorem@kookje.co.kr