한 대형마트의 과자 매대 모습. 연합뉴스

지난달 ‘경제고통지수’가 5월 기준으로 21년 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 이 지수는 국민이 체감하는 경제적 어려움을 가늠하기 위해 미국 경제학자 아서 오쿤이 고안한 지표다. 소비자물가 상승률과 실업률을 합쳐 산출한다.

더불어민주당 김회재 의원은 20일 통계청 자료를 분석한 결과 지난달 한국의 경제고통지수가 8.4를 기록했다고 밝혔다. 이는 5월 기준으로 2001년(9.0) 이후 최고치다. 지난달 국내 소비자물가 상승률과 실업률은 각각 5.4%와 3.0%였다.

지난달 경제고통지수가 21년 만에 가장 높았던 것은 물가가 급등한 데 따른 결과다. 지난달 소비자물가 상승률은 2008년 8월(5.6%) 이후 13년 9개월 만에 가장 높았다. 러시아의 우크라이나 침공 등으로 원자재 가격이 급등하면서 올해 들어 물가는 가파르게 오르고 있다.

반면 지난달 실업률은 역대 5월 기준으로 2013년(3.0%) 이후 가장 낮았다. 사회적 거리두기 해제에 따른 일상 회복과 직접 일자리 사업 조기 집행 등의 영향으로 지난달 고용 지표는 개선되는 모습을 보였다.

물가는 전망도 밝지 않다. 정부는 지난 16일 ‘경제정책방향’에서 “국제 원자재 가격의 오름세와 국내 소비의 회복세 등으로 당분간 높은 수준의 물가 상승세가 지속될 것으로 전망한다”고 밝혔다.

그러면서 올해 연간 소비자물가 상승률 전망치를 기존 2.2%에서 4.7%로 상향 조정했다. 실업률 전망치는 3.7%에서 3.1%로 낮춰 잡았다. 정부의 전망대로라면 올해 경제고통지수는 7.8이 된다. 이는 글로벌 금융위기가 발생했던 2008년(7.9) 이후 14년 만에 연간 기준 최고치다.

김 의원은 “고물가에 가장 큰 타격을 받는 취약계층에 대한 지원을 강화하고 원자재 공급원 다변화 등 고물가 장기화에 대비한 중장기 대책 마련이 이뤄져야 한다”고 촉구했다. 그러면서 “하지만 윤석열 정부의 경제정책은 낡은 낙수효과론에 기댄 부자 감세 일변도”라고 지적했다.