부산에서 전세계 해양폐기물 분야 전문가가 함께 모이는 자리가 마련된다.

18일 해양수산부에 따르면 ‘제7차 국제 해양폐기물 콘퍼런스’가 19일부터 23일까지 벡스코에서 열린다. 관련 분야에서 가장 오래되고 영향력이 있는 이 행사는 국제 해양폐기물 문제의 심각성을 공유하고 해결방안을 찾아보기 위해 시작됐다. 지난 1984년 이후 미국에서만 6차례 열렸다. 우리나라는 그동안 해양쓰레기 저감에 기울인 노력을 인정받아 미국 이외에서 콘퍼런스를 개최하는 최초의 국가가 됐다.

행사는 해수부와 유엔환경계획이 공동 주최하고 해양환경공단이 주관한다. 60여 개 나라 1000여 명의 해양폐기물 전문가 및 정책 담당자들이 등록을 마쳐 역대 최대 규모를 기록하게 됐다. 콘퍼런스는 개·폐회식, 기술 토론회, 전문가 토론, 포스터 발표 등으로 구성되어 있다. 특히 110개의 기술 토론회에서는 9개 주제 아래 800편 이상의 의견이 발표된다. 이는 6차 행사 때의 580편보다 40%가량 늘어난 수치다.

부대행사로는 환영 만찬, 현장 탐방, 영화의 밤, 부산의 밤 등이 준비되어 있다. 또 국민들의 해양환경 보전인식 제고를 위한 해양환경 이동교실 체험, 반려해변 전국대회, 국제 연안정화의 날(ICC) 중앙행사 등도 함께 열린다.





개회식에서는 조승환 해수부 장관, 박형준 부산시장, 한기준 해양환경공단 이사장이 환영사를 한다. 이어 리처드 스핀라드 미국 해양대기청(NOAA) 청장의 영상 환영사, 임기택 국제해사기구(IMO) 사무총장 영상 축사, 배우 박진희 씨의 축하 메시지 낭독 등이 진행된다. 개·폐막식과 일부 토론회는 한·영 통역과 함께 유튜브로 생중계될 예정이다.

주최 측은 이번 행사에서는 주제에 맞게 일회용품의 사용을 철저히 배제하는 등 폐기물 배출을 최소화하기로 했다. 각종 오찬 및 만찬 때도 재사용이 가능한 용기를 제공한다. 아울러 행사에 사용된 모든 자원을 재활용하고 식물쓰레기는 퇴비화할 계획이다.

조 장관은 “제7차 국제 해양폐기물 콘퍼런스는 날로 심각해지는 해양폐기물 문제를 해결하기 위한 방안을 찾고자 전 세계 전문가들이 머리를 맞대고 논의하는 소통과 교류의 장이 될 것”이라며 “성공적인 개최를 통해 우리나라와 부산이 명실상부한 해양폐기물 관리 선도국가 및 도시로 발돋움하도록 하겠다”고 말했다.