신한울원전 1호기(왼쪽) 전경. 한수원 제공

경북 울진 신한울원전 1호기가 2010년 착공 이후 12년 만에 본격 가동된다.

한국수력원자력(한수원)은 7일부터 신한울 1호기의 상업운전을 시작한다고 6일 밝혔다. 상업운전은 시운전 시험을 통해 최종 안전성을 확인하고 정부로부터 승인을 받아 전력 생산에 나서는 것을 의미한다.

신한울 1호기는 우리나라 27번째 원전이다. 2010년 4월 착공해 10년 만인 2020년 완공됐고 지난해 7월 원자력안전위원회로부터 운영 허가를 받았다. 당초 2017년 4월 상업운전을 시작할 예정이었지만, 2016년 9월 경북 경주 지진으로 부지 안전성 평가와 기자재 품질 강화 등이 시행되면서 완공 시점도 미뤄졌다.

신한울 1호기의 발전 용량은 1400MW(메가와트) 수준이다. 설계 수명은 60년이다. 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전에도 적용된 한국형 차세대 원전 ‘APR1400’ 노형이 채택됐다. 특히 신한울 1호기는 핵심 설비인 원자로냉각재펌프(RCP)와 원전계측제어시스템(MMIS) 등을 국내 최초로 국산화해 기술 자립을 이뤄냈다.

한수원은 이달 중순께 신한울 1호기 준공 기념행사를 열 예정이다. 정부는 신한울 1호기 등의 원전을 올겨울 전력 수요 대응에 적극 활용할 방침이다.

황주호 한수원 사장은 “안전을 최우선으로 신한울 1호기를 운영해 겨울철 전력 수급에 기여할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

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