미국을 방문 중인 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 제78차 유엔총회에서 기조연설을 하고 있다. 공동취재단 제공

윤석열 대통령이 국제사회를 향해 무탄소 에너지 확산을 위한 글로벌 연합을 제안하면서 향후 추진 과정과 성사 여부 등에 관심이 쏠린다.

21일 산업통상자원부에 따르면 윤 대통령은 20일(현지시간) 유엔(UN) 총회 기조연설에서 무탄소 에너지 국제 확산과 선진국·개도국 간 기후 격차 해소를 위한 플랫폼으로 ‘CF(무탄소) 연합’을 제안했다.

무탄소 에너지는 전기 생산 과정에서 직접 탄소를 배출하지 않는 모든 에너지원을 포괄하는 ‘기술 중립적’ 개념이다.

유럽 등 선진국을 중심으로 추진되는 ‘RE100’(재생에너지 100%) 운동은 태양광·풍력·수력·지열 등 재생 에너지만 인정한다. 반면 CF 진영은 여기에 탄소를 배출하지 않는 원전과 청정수소 등까지 포함하는 것이 바람직하다고 본다.

산업부는 “국가 간 제도와 기준이 서로 다르고 특정 국가의 노력만으로는 기술 혁신 등 달성이 어렵기 때문에 국가 간 연대와 협력이 중요하다”며 “이러한 이유로 윤 대통령이 ‘CF 연합’ 결성을 제안한 것”이라고 설명했다.

또 “CF 연합이 전 세계 기업뿐 아니라 각국 정부와 국제기구 등 누구나 참여할 수 있는 ‘오픈 플랫폼’이 될 것임을 밝힌 것”이라고 소개했다.

정부는 세계적으로 태양광과 풍력 등 재생에너지 자원 보유 현황에 편차가 크고, 에너지 믹스 등 정책 기반도 다른 만큼 에너지 전환 과정에서 원전 같은 추가 선택지를 부여해 ‘RE100’을 보완할 필요가 있다는 입장이다.

이와 관련해 정부는 국내 민간 주도의 CF 연합 결성을 적극적으로 지원한다는 방침이다.

이미 산업부는 지난 5월 대한상공회의소와 함께 ‘CFE(무탄소 에너지) 포럼’을 구성했다. 여기에는 삼성전자 LG에너지솔루션 SK하이닉스 포스코 GS에너지 두산에너빌리티 등 50여 개 기업과 단체가 참여했다.

정부는 현재 법적 실체가 없는 논의 기구인 CFE 포럼을 다음 달 비영리 사단법인인 ‘CF 연합’으로 발전시켜 우리나라뿐만 아니라 세계 기업과 각국 정부 등 누구나 참여할 수 있는 글로벌 오픈 플랫폼으로 발전시켜나간다는 계획이다.

정부는 CF 연합을 통해 ▷공급·조달·유통 등 전 과정을 고려한 인증 제도 설계·시행 ▷국제 협력을 통한 국가 간 상호 인정 ▷공적개발원조(ODA) 사업과 연계한 개발도상국의 무탄소 에너지 프로젝트 발굴 등 논의가 진행될 것으로 기대한다.